Russel avait passé sa journée à regarder le registre d'élève de l'université situé dans le Quartier Est. Ce registre lui avait été fourni par un étudiant en informatique du nom de Mario. Néanmoins, les recherches n’avançaient guère. Si sa sœur, Maria, avait changé de nom et avait mit une photo différente dans le registre. Alors concrètement, ce qu'il faisait ne servait à rien. Un café dans une main, il continuait à pianoter calmement son ordinateur personnel, étanchant sa soif de temps à autre.

Ses yeux étaient rouges, son estomac grondait, il n'avait pas dormi de la nuit ni même mangé. Il était fixé sur son objectif et était comme possédé. Voyant ses limites physiques approchées, il décida d'aller se faire un petit en-cas dans la pièce arrière. Du bacon avec des œufs. Rien de compliqué. L'odeur du bacon grillé infesta la pièce arrière mais vu que la porte de la pièce principale était fermée, il n'y avait pas de soucis à se faire quant à la propagation de l'odeur.

*Tant que ça ne gène pas un éventuel client.* se rassurait-il.

Soudain, un bruit se fit entendre. Quelqu'un venait de rentrer dans son agence. Liz ? Pensa-t-il irrité dans un premier temps. Il était 17h06 sur l'horloge, un peu tard pour la lolita mais pas totalement impossible. Il s'empressa d'enlever son tablier de fortune qui protégeait son costume habituel. Alors qu'il s'apprêtait à ouvrir la porte, une voix qui ne lui était pas familière se fit entendre. Le ton de la voix était aiguë. Une voix féminine, un peu jeune en déduis le détective qui ouvrit sa porte arrière pour accueillir le plus rapidement possible sa cliente. Il aperçut la jeune fille. Elle ne semblait pas encore avoir ses vingts ans. Elle avait les cheveux longs, coiffés en tresse et une peau blanche.

*Que vient-faire une adolescente ici ?* se demanda le détective en observant tranquillement la jeune fille. Omettant cette question interne, il se présenta rapidement, lui et son agence d'un ton formel.

« - Bienvenue dans l'Agence Blake. Je suis le détective, Russel Blake. Que puis-je faire pour vous ? »

Il tenta de montrer un visage sympathique malgré la fatigue certainement présente sur celui-ci. Il espérait qu'il n'était pas trop effrayant avec ses cernes et ses yeux rouges. Si elle ne s'enfuyait pas de peur ou en proclamant une erreur, il faudrait qu'il pense à lui servir quelque chose... Café ou jus d'orange ?

La jeune fille montrait plusieurs tics, notamment ses lèvres quelques peu abîmées et qu'elle continuait a agresser avec ses canines. Les ongles également étaient légèrement rongés...Au vu des manières produites, c'était une personne très anxieuse qui s'inquiète facilement. Une sorte de rongeur qui saute à chaque bruit anormal qu'elle entend. Elle donna son nom en lui tendant une carte étudiante que le détective observa scrupuleusement. Dessus était marqué diverses informations relatives à l'étudiant.

*Alexis Armani...Armani...*

Il avait déjà entendu ce nom quelque part mais il n'arrivait pas à savoir où. Des recherches allaient être nécessaire une fois l'entretien fini. S'il avait déjà entendu ce nom alors peut-être qu'elle était la fille d'une entreprise importante dans la ville. Elle demanda ensuite soudainement si le détective pouvait retrouver sa mère . Il songea un instant sur la réponse à donner. Tant qu'il n'avait pas de détail, il ne pouvait rien affirmer pour l'instant. C'était une question compliqué à répondre. Ne pas briser les espoir sans pour autant donner de faux espoir. En bref, faire attention aux mots employés dans la réponse.

« - Je ferais de mon mieux mais je ne promets rien. Tout dépendra des détails que vous me donnerez. » dit-il calmement en notant sur un petit carnet les informations de la carte. Il poursuivit avec sa prochaine question en ayant prit soin de redonner la carte étudiante à sa propriétaire

« - Vous voulez retrouver votre mère. Pourquoi ? Disparition soudaine ? Fugue ? Depuis combien de temps a t-elle disparu ?»

Il devait savoir si dans un premier temps, la mère d'Alexis était parti subitement où s'il y avait des signes qu'elles voulaient disparaître. Ensuite, depuis combien de temps. Suivant les réponses, la retrouver pouvait devenir plus où moins difficile. Il observa attentivement la jeune fille avec ses yeux rouges. Elle semblait bien trop jeune pour avoir de l'argent. Et ce n'était pas avec de l'argent de poche qu'on se payait un détective... Enfin, ce problème pouvait attendre encore quelques temps. En priorité, il devait avoir des informations sur la mère d'Alexis. Il aviserait ensuite pour entamer le problème de l'argent.

* Etre détective est vraiment un fléau. On n'est pas payé par l'état, il nous faut donc soutirer de l'argent pour aider les autres...*

Ça ne correspondait pas tellement avec la personnalité de l'ancien inspecteur. Si possible, il voulait aider sans retour mais ses propres finances criaient danger de façon alarmante...Avec un peu de chance le nom qu'il pensait déjà avoir entendu quelques part était le nom d'un propriétaire d'une grande entreprise. Russel se haïssait lui même de penser une telle chose. Il était vraiment fatigué. Après cette discussion, une longue sieste était nécessaire. Il manqua par ailleurs d'émettre un bâillement qu'il cacha adroitement en buvant une gorgée de son café.

Russel attendit patiemment la réponse de sa cliente. Il la voyait silencieuse et devenir de plus en plus mal à l'aise. Elle se mordu la lèvre inférieure jusqu'au sang, agrippa d'une poignée bien trop prononcée le verre de jus d'orange, le fêlant et se coupant par la même occasion. Le détective réévalua son jugement sur la jeune fille. Elle n'était pas simplement anxieuse, c'était presque maladif à ce stade là. Il repensa à la question qu'il venait de poser. Elle s'était mise dans cet état suite à celle-ci. Son cerveau fonctionnait au ralenti, il ne parvint pas à trouver la cause avant que la jeune fille ne parle.

L'ancien inspecteur l'écouta attentivement, puis il se leva de son fauteuil, attrapa la main tenant le verre de la jeune fille calmement avant de souffler dans la même ton qu'elle.

« - La question n'était pas importante. Lâchez le verre, je vous prie. »

Le détective prit le verre de jus d'orange avant de le mettre hors de portée de la jeune fille. Il s'en alla vers sa trousse de soin d'où il chercha son désinfectant qui ne piquait pas et un pansement. Il ramena le tout vers sa cliente blessée et commença à lui prodiguer des soins basiques sur la coupure. Il la rassura du mieux qu'il pouvait.

« - Ne vous inquiétez pas, ça ne pique pas. »

Soigneusement, il recouvra la blessure avec le pansement après l'avoir désinfectée puis se retira vers son fauteuil pour s'y rasseoir. Il réitéra sa question en changeant sa formulation.

« - Votre mère a disparu suite à quoi ? »

Si elle ne répondait pas alors il devrait abandonner cette question pour passer à la suivante. Il espérait avoir vu juste quant à la cause de la réaction précédente de la jeune fille. Elle avait mal interprétée sa question et c'était presque compréhensible vu la formulation peu adroite du détective. Pour Russel c'était évident, une enfant qui recherche sa mère, c'est naturel. Elle aurait du répondre d’ailleurs. « N'est-ce pas naturel pour une fille de vouloir retrouver sa mère ? ». Or, ce ne fut pas le cas, elle s'était mise dans un état limite psychotique. La raison n'était donc pas aussi simple ?

*La raison de sa recherche importe peu, je ne suis pas psychologue.*

Il reprit un air sérieux, mélangé avec un regard concerné pour sa cliente potentielle. Il espérait qu'elle s'était un peu calmée et qu'elle était encore en état d'entretenir une discussion.

Cette fois, elle lui répondit, évoquant deux individus dans sa phrase dont il nota le nom sur son carnet. Sa grand mère et Etienne, un prénom d'origine latine...Armani n'était pas non plus un nom américain en y pensant. Elle était donc probablement d'origine européenne. Qui était Etienne pour sa mère ? Un amant, un ami ? Leurs relations importe peu songea ensuite Russel qui se concentra une nouvelle fois sur les informations nécessaires pour retrouver quelqu'un. Il devrait penser à faire un questionnaire à remplir pour faciliter la tâche dans ce genre de cas. Suivant les informations que lui donnait sa cliente, le prix de ses services allaient se trouver changé.

Il devait connaître au minimum le nom et le prénom de sa mère. Il aurait d'ailleurs du commencer par cette question. Connaître le nom de jeune fille était un plus et évidemment la dernière adresse connu de la personne recherchée pouvait grandement aider lors des recherches. Restait que même si elle était capable de répondre à l'heure actuelle, sa cliente n'était pas non plus très dynamique. Il devait éviter de l'accabler de question et y aller doucement. D'ailleurs, il la pria de lui dire lorsqu'elle voudrait du temps pour reprendre ses esprits. L'entretien pourrait durer assez longtemps.

"- N'hésitez pas à me le dire si vous avez besoin d'une pause."

La jeune fille lui paraissait en effet, encore quelque peu instable. C'était une cliente, il se devait d'être à ses petits soins mais s'il voulait faire son travail correctement alors il n'avait pas d'autre choix que de pousser Alexis à répondre à ses questions. Mais il ne pouvait pas non plus la mettre poings et pieds liés. Dans tout les cas, au vu de sa crise précédente, lui parler avec des pincettes était primordial. Consciencieux, il reprit avec sa prochaine question, essayant de sourire pour rassurer la jeune fille. Néanmoins, son visage amical n'était guère développé, sans doute qu'il échouait à accomplir cette tâche.

"-J'aimerai connaître le prénom de votre mère ainsi que son nom de jeune fille si vous le connaissez. Quant à son nom de famille lorsqu'elle a disparu, j'imagine que c'est Armani, n'est ce pas ?" demanda-t-il pour confirmer. Elle pouvait avoir changé de nom, mais il verrait ça lors de ses recherches.

Il reprit une gorgée de son café après sa question, luttant pour ne pas prendre dans sa poche sa source de nicotine. Fumer en présence d'une adolescente, et surtout une cliente n'était pas des plus polis. Il en était conscient. Il allait devoir s'en passer pendant tout le temps qu'elle serait là. Fort heureusement, il s'était rempli l'estomac et retrouvait petit à petit de l'énergie dans ses membres et surtout dans son outil de travail qu'était son cerveau.

La recherche des personnes disparus est l'un des cas typiques que l'on demande aux détectives. En général, on recherche souvent des personnes disparues depuis trente ans, déjà. Mais au vu de l'âge de sa cliente, et qu'elle s'en souvenait, on pouvait en déduire que guère plus d'une décennie s'était écoulé dans la disparition de sa mère. Pas plus de 15 ans, c'était sûr. Il réajusta sa position sur son fauteuil pour y être plus confortable en gardant ses yeux sur la jeune fille. Une certaine formalité dans ses gestes et ses paroles.

Il observait la jeune fille, toujours attentivement. Il n'attendait pas une réponse directe, il était même prêt à patienter quelques minutes si c'était nécessaire. Il avait précisé après tout qu'il ne voulait pas la brusquer et qu'elle pouvait faire une pause quand elle le souhaitait. Elle lui avait sourit, très faiblement, certes, mais elle semblait montrer une bonne volonté. Un désir de coopérer où même un remerciement pour les actions que Russel avait précédemment effectué.

Néanmoins, Alexis ne semblait pas aller bien. La nervosité, un malaise ou bien tout autre chose. C'était difficile de savoir et de mettre un point sur ce que la jeune fille avait. Le détective crut comprendre qu'elle avait la langue sèche lorsqu'elle répondit finalement à sa question, un sourire plus significatif qu'auparavant. Il nota sur son carnet la réponse de la jeune fille scrupuleusement.


Il reposa son regard sur Alexis passivement. La mère avait apparemment la garde de la jeune fille. Si elle l'a abandonné, des procédures judiciaires auraient du avoir lieu. L'abandon d'une enfant n'est pas quelque chose de toléré dans ce pays. Dans tout les cas, il devait y avoir des indices ou des traces qui justifient l'abandon de cette jeune fille par sa mère, a savoir si cet abandon fut ébruité. L'ancien inspecteur se leva abruptement, expliquant calmement.

« - Je reviens, patientez quelques instants. »

Il se dirigea vers sa pièce arrière, là où se trouvait la cuisine, laissant Alexis seule quelques instants dans la pièce principale. Russel chercha un récipient qui n'était pas dangereux pour sa cliente. Un gobelet en plastique ferait parfaitement l'affaire. Après quelques secondes de recherche, il trouva le fameux gobelet, versa du jus d'orange à l'intérieur puis retourna dans la pièce principale où il déposa sur la table basse comme auparavant le jus d'orange. Après cela il se dirigea vers son propre fauteuil pour s'y asseoir. Il poursuivit formellement.

« - Claude Cameron, c'est le nom de votre mère lorsqu'elle est partie, n'est-ce pas ?  Demanda-t-il dans un premier temps pour ne pas faire d'erreur. Il poursuivit ensuite avec sa prochaine question.  A quand remonte sa 'disparition' exactement ? Et à ce moment là, où habitait-elle ? »

Le mieux était d'avoir une réponse exacte. Après tout ce serait à partir de là qu'il commencerait ses recherches. La dernière adresse de la personne disparue est primordiale pour pouvoir la retrouver. S'il elle ne lui donnait, les moyens qu'ils devraient engager serait plus coûteux. Il voulait éviter de faire payer ces coûts à une jeune fille qui à priori n'avait pas de gros moyens. Il attendit patiemment que la jeune fille se mette à l'aise et lui réponde avant de poursuivre. Le tout dans un rythme relativement lent mais cela ne gênait guère le détective dont le cerveau de toute façon, tournait au ralenti.

Il nota sur son carnet la réponse qu'elle donna pour l'âge de sa mère. Son écriture était lente et fébrile, c'était un fait, il approchait ses limites physiques en terme de sommeil. Le café n'avait guère aidé, à part le rendre malade. Mettre un terme à cet entretien incessamment sous peu allait sembler nécessaire. Il n'avait pas envie de régurgiter en face de sa cliente et surtout, son besoin de nicotine devenait alarmante. Il se maudit intérieurement en gardant un visage neutre. Ce n'était pas professionnel du tout et il en était conscient. On ne montre pas ses faiblesses à une cliente. Un meurtrier si, mais pas une cliente.

Elle mit un certain temps pour répondre à la seconde question de Russel. Elle ne sembla pas trouver de réponse où du moins en conclut que sa mère n'avait pas d'activité. Le détective le nota sur son carnet avant de le refermer subitement. C'est à ce moment là que sa cliente lui montra son portable et demanda un échange de numéro. C'était quelques peu comique, car elle lui avait tiré les mots de sa bouche. Il sortit son propre téléphone, beaucoup plus modeste que celui de la jeune fille. Elle montrait encore une fois qu'elle venait d'une famille aisée. Armani...Un nom qu'il devrait vérifier dés demain. Mais pour l'instant raccompagner sa cliente jusqu'à sa porte et dormir lui semblait être un bon plan pour la soirée. Mais d'abord, l'échange de numéro.

« Bonne idée, ce serait dommage que je retrouve votre mère et que je ne puisse pas vous l'en informer.  dit-il en laissant un petit sourire amusé. Il poursuivit en notant sa préférence pour le téléphone. Je préfère le téléphone si vous voulez bien. C'est.. plus rapide, et j'aurais certainement d'autres questions à vous poser. »

Il se leva, s'étira légèrement avant de se diriger vers sa propre porte. Ses pas étaient quelque peu maladroit mais pas de quoi alarmer qui que ce soit. Voyant sa journée de travail se terminer, il était un peu plus dynamique. Il avait même eut le droit à une cliente jeune malgré un problème de nervosité. Enfin, on pouvait l'excuser, probablement que la démarche d'aller le voir, de le convaincre pour qu'il accepte avait du lui soutirer beaucoup de courage. Il reprit à l'égard de sa cliente, un sourire confiant.

« Soyez sûre que je ferais mon possible pour retrouver votre mère. Est-ce que ça va aller pour le retour ? Voulez vous que j'appelle un taxi ? » demanda-t-il finalement, inquiet de laisser une jeune fille vagabonder dans le Quartier Sud sans surveillance.

Récoltant le bracelet d'Alexis, Russel écarquilla les yeux. La jeune fille voulait qu'il le revende pour se payer dessus ? Si c'était une blague ce n'était guère drôle. Il tenta de l'arrêter mais la lycéenne était déjà partie en courant pour attraper son bus. L'ancien inspecteur lâcha un soupir las, fourrant le collier dans sa poche. Il lui redonnerait quand il la reverrait, renonçant à lui courir après. Il s'alluma aussitôt sa dose nicotine avant de s'allonger sur le canapé. L'endroit où était assise sa cliente un peu plus tôt. On pouvait le sentir car une partie du canapé était encore chaude. Ce n'était pas désagréable et il se détendit rapidement, fermant les paupières.

Russel se remémora sa journée. Des recherches sur les informations qu'il avait récolté grâce à Mario. Une nuit blanche dessus avec la moitié d'une journée. La conclusion était une recherche infructueuse. Ensuite était venu Alexis, une cliente qui recherche sa mère. C'était comique dans un sens. Il allait aider quelqu'un à rechercher un proche alors que lui-même n'était pas capable de retrouver sa propre sœur.

*Sacré détective que je fais* pensa-t-il légèrement amusé par cette pensée qui était si vrai mais loin d'être abattu par celle-ci.

Il rouvrait les paupières de temps à autres pour voir où en était rendu sa cigarette. Il fouina dans sa poche pour trouver un cendrier portable qu'il posa sur la table basse à côté. Il y déposa le surplus de cendre puis remit la cigarette dans sa bouche. Le détective tira une nouvelle fois sur ses lèvres. Il sentait ses muscles se détendre ainsi que son esprit. Il déposa sa cigarette à moitié-entamé dans son cendrier avant de finalement dire bonjour au monde des rêves. Il avait le sentiment que demain serait une belle journée.