Colline:

La nuit venait de tomber, même s’il n’était pas encore une heure très avancée. John avait décidé de passer les prochaines heures à traquer des ombres, réservant divers cambriolages à d’autres soirs. Il se dirigeait vers la colline, un point en hauteur qui lui permettait de repérer de quelconques Kekkai environnant, afin de les éviter – il commençait généralement ses chasses de cette manière-ci. Plus il montait la colline, plus une silhouette familière se dessinait en haut, celle d’une personne qu’il avait vu récemment. Probablement pas un contractant  ni même Nylian, mais quelques de plus proche… Il dévia sa marche vers le côté, sortant du champ de vision de l’individu pour éviter d’être reconnu en premier, puis se rapprocha de plus en plus.

Même s’il voyait mal, il comprit de qui il s’agissait. Ash Narraw, son ami d’enfance. Celui à qui il devait tout expliquer sur la fausse mort de Théodore Brun à cause d’une promesse à Leeroy. John avait repoussé ces aveux encore et encore, mais maintenant qu’il était là, à quelques mètres de son ancien ami, il n’avait plus le droit de faire demi-tour. Techniquement, ce serait facile de disparaître, le jeune n’ayant apparemment pas remarqué sa présence, mais ce serait lâche. Ce serait fuir, trahir sa promesse ; même, ce serait une injure à la mémoire de leur amitié avec Ash de se taire ce soir. Il ne savait pas vraiment pourquoi l’étudiant se trouvait ici ce soir, peut-être se recueillait-il ou s’était-il perdu – les eux étaient envisageables.

Alors, pour garder un peu d’amusement même dans cette situation sérieuse, John vérifia que personne ne le regardait puis se téléporta deux mètres derrière son ami. C’était toujours plus classe une apparition de derrière, cela faisait plus d’effet ; et faire tout le contour aurait pu donner le temps à Ash de repérer John.

« - Salut, Ash. Il faut qu’on parle de… trucs importants. »

Résumer sa fausse mort, celle de John en simples trucs était assez réducteur, mais il n’en était plus à ça près.

Ash ne semblait pas être très enjoué à l’idée de revoir John ce soir ; et c’était compréhensible, celui-ci lui ayant annoncé quelques semaines auparavant avoir assisté à la mort de son ami Théodore. Un quiproquo d’identité qui n’allait pas être facile à expliquer au jeune homme, mais qui était pourtant nécessaire. Le Nephil fit quelques pas en direction de son ancien ami, levant ses mains en signe de non-agression.

« - C’est drôle, c’était à quelques mètres de où tu te trouves que je me suis fait tabassé il y a neuf ans… Par mon père. »

Clair, net, concis. Chose rare chez John, mais ce soir il avait fait un certain effort pour être explicite. Il regardait Ash d’un air compatissant, presque un sourire aux lèvres. Il avait dû récemment expliquer plusieurs fois son passé, et à chaque fois le verrou était plus simple à faire sauter ; le tabou disparaissait. Et après avoir confronté Georges, ses fantômes du passé disparaîtront presque en avouant tout à Ash Narraw. Celui-ci avait une importance certaine dans l’ancienne vie du Nephil, et se confier à lui l’ôterait d’un fardeau mensonger presque vieux d’une décennie. Et le temps que son vieil ami digère la situation, il l’invita à s’assoir sur l’herbe, pour que le choc soit au moins reçu dans une situation plus agréable.

Ash semblait avoir du mal à comprendre la situation, et John s’y attendait. Ne serait-ce que l’affaire des prénoms allait être compliquée, étant donné que sur les deux enfants présents ce jour-là, Théodore et John, seul Théodore avait survécu ; et en honneur à son ami, Théodore avait choisi John comme faux prénom favori. John souffla face à l’épreuve qui l’attendait, puis releva la tête vers son ancien ami, décidé à continuer son explication.

« - C’est… Compliqué à expliquer. J’ai menti. Deux fois. Je suis Théodore Brun, et c’est bien Georges qui nous a tabassé à l’époque. John s’est fait massacré, j’ai perdu mon identité et j’ai décidé de prendre le prénom de John comme faux prénom préféré. Voilà. »

Il devrait être plus doux en fait, amené la réalité lentement pour que le jeune homme puisse l’accepter au fur et à mesure ; et là il devait l’accepté toute entière en une seule fois. S’il réagissait à nouveau en tentant de le frapper, John ne tomberait pas lors de cette nouvelle tentative, sa nature aidant – sa condition était désormais au-dessus de celle d’un humain normal, surtout si celui-ci n’avait pas trop poussé de fonte de sa vie. Le Nephil comptait envoyer un message à Leeroy à la fin de son entrevue avec Ash, lui indiquant qu’il avait bel et bien tenu sa promesse. Probablement, ce dernier n’y accordait que trop peu d’importance, mais désormais John souhaitait laisser des traces de son existence.

Au moins, Ash croyait à l’implication de John dans l’affaire ; c’était déjà un début de quelque chose. Maintenant, il fallait le persuader que le Nephil disait ce soir la vérité, et que ce n’était pas un troisième mensonge… Ce n’était pas vraiment simple à faire, et le jeune homme ne voulait pas se perdre dans des discours long et fastidieux, pleins d’excuses et de promesses.
Non, finalement il allait simplement expliquer les choses comme elles le sont.

« - Quand on s’est rencontré à la Fac, je pouvais rien te dire. Je comptais aller voir mon père après neuf ans de fuite pour lui faire comprendre à quel point c’était un putain de salopard ; et si je pouvais choper des preuves pour lui coller un procès au cul je l’aurai aussi fait. C’est pour ça que je t’ai rien dit, si ça finissait mal je voulais pas que tu perdes encore ton ami Théodore … Enfin, moi, quoi. »

Il marqua une petite pause, reprenant sa respiration, puis se continua.

« - Sauf que ça a foiré. Il m’a attrapé, foutu dans une cave, torturé et laissé moisir. Coup de bol, j’ai réussi à m’échapper et me voilà donc ici en vie… Mais ça n’a pas tenu à grand-chose, alors tu comprendras que j’ai préféré te cacher ça la dernière fois. C’est, comment dire… pas très conventionnel comme retrouvailles ? »

Au moins, Ash savait désormais tout. Enfin, tout sauf l’histoire de son contrat avec Bey et tout ce qui en découlait, mais cela n’avait finalement pas vraiment d’importance quant à son identité ou à Georges ; et puis, Ash le croirait probablement encore moins s’il lui déballer tout ce récit invraisemblable de téléportations, chaton magique et ombre guerrière.

John avait envie de lui répondre qu’il était ces trois-là à la fois. Roger, pour les enfants ; Théodore pour son père et Ash, et John désormais pour tous les autres. Le jeune homme en avait assez de dire à son vieil ami que son véritable nom était Théodore Brun, alors qu’il était en ce moment même en train de mettre fin à sa crise d’identité, créant une fois pour toute l’existence de John Fallen. Alors, il fallait que l’étudiant accepte la réalité et l’appelle par le nom qui lui sert de véritable identité désormais.

« - Sur mon acte de naissance, et de décès, c’est Théodore Brun. Mais maintenant je m’appelle John Fallen et ne répond plus que par celui-ci… J’ai décidé de couper les ponts avec mon passé et surtout avec ma famille. Mais toi tu fais pas parti de tout ça, tu n’es pas un de ces salopards qui a tenté de me tuer et que je hais par-dessus tout. Donc je suis là ce soir, pour t’inviter à faire partie de ma nouvelle vie, celle où mon père n’a plus sa place. »

John s’avança et se mit face à Ash, lui tendant la main.

« - Alors, je ne te le proposerai qu’une seule fois, mon ami. Reconnais en moi celui que tu avais apprécié dans son autre vie, ou renie-le … Et dans ce cas, je disparaitrais de ta vie à jamais. Et tu pourras considérer Théodore comme décédé à ce moment-là. »

C’était sec, même très sec ; mais nécessaire. Désormais, John avait dit tout ce qu’il avait à dire – il ne restait pas qu’à Ash de faire un choix. Et le Nephil allait le respecter.

Il l’avait accepté, il avait attrapé la main que lui tendait John. Enfin.

« - John Fallen. »

Voilà, Théodore Brun franchissait une nouvelle barrière vers le passé. Bientôt, quand ce nom n’existera plus, le jeune homme sera enfin John Fallen. Il sourit, heureux de retrouver celui qui avait été son ami neuf ans auparavant ; lâchant enfin la main, il reprit la parole.

« - Alors, Ash, envie de te balader un peu ? J’aimerai bien en savoir plus sur toi ! »

Il fallait tout reconstruire, tout réapprendre. Même si l’étudiant lui en avait dit un peu la dernière fois, il serait préférable de reprendre les bases ce soir, afin d’y lier de meilleurs souvenirs ; de toute manière, il avait du temps devant lui. Depuis qu’il était Nephil, il dormait beaucoup moins donc il n’avait pas peur de rentrer tard – même s’il se demandait si le jeune homme n’allait pas, lui, vouloir s’en aller pour se préparer au lendemain.
Une pensée amusante traversa l’esprit du jeune contractant : et si Ash en était un lui aussi ? Il était difficile de les différencier des humains normaux, et sans Kekkai John ne pourrait rien vérifier. Alors il se mit en tête qu’une fois qu’ils se seraient dit au revoir, il en lancerait un pour vérifier sa petite idée. Il espérait vraiment qu’elle soit erronée, il n’avait pas envie que ce chat le suive quoiqu’il fasse.

Voilà même qu’Ash s’excusait pour le coup qu’il lui avait porté au self. Cela eu le mérite de faire esquisser un sourire à John, qui n’avait pas vraiment ressenti de douleur à ce moment-ci – étonnant d’ailleurs, vu qu’il n’était pas encore contractant. D’ailleurs, le jeune allait peut-être proposer à l’étudiant de l’entraîner un peu physiquement, cela ne lui serait pas inutile ; et puis, ça ne ferait pas de mal à John non plus.

« - T’as pas à t’excuser, c’est pas grave … D’ailleurs, si tu veux on pourrait faire un peu de muscu’ tous les deux à l’occas’, ça te ferait pas de mal, ha ha ! »

Taquinant un peu vieil ami en touchant son biceps, il continua.

« - J’ai pas vraiment de vie légale on va dire. Je vais essayer de réguler tout ça en allant voir la police, y a un type en qui j’ai confiance là-bas … Mais sinon officieusement je suis voleur, ça j’avais pas menti ! »

Balancer ça de cette manière était quelque peu risqué, mais il n’était plus à cela près. Ash n’était pas vraiment un danger : le jeune homme n’avait pas l’air d’être une commère. John n’avait pas répondu à la dernière question, celle au sujet de ce qu’il était devenu. Un scélérat ? Un raté ? Moins que cela ? Il ne voulait plus y penser. La question, c’était désormais ce qu’il allait devenir, plus ce qu’il avait été par le passé. Mais ses objectifs n’étaient pas encore fixés, il était trop tôt pour les déclarer haut et fort.

Evidemment, Ash avait du mal à accepter la situation de John ; à vrai dire, découvrir que son ami d’enfance était hors-la-loi, et ce depuis des années, n’était pas chose aisée. Mais bon, John n’avait pas vraiment l’envie qu’on lui fasse la morale ce soir, et apparemment le jeune étudiant n’avait pas l’air de se préparer à la faire – il craignait plus pour son ami qu’autre chose.

« - Plus ou moins. Maintenant, plus, et moins. Ouais, ça veut rien dire, mais ça résume tout. Enfin, j’ai les moyens de rester en vie quoi, t’as pas à t’en faire, t’inquiètes pas, ha ha ! »

Pouvoirs, physique, entraînement, ruse ; John avait maintenant un beau panel de capacités pour rester en vie si jamais quelqu’un tentait d’y porter atteinte. Vraiment, son seul vrai risque désormais était les ombres… Et les Seraphs. En fait, c’était peut-être pire que ceux qu’il avait dans sa vie civile, mais il ne pouvait pas les citer à Ash pour le moment. Pas avant qu’il en sache plus sur sa nature, qu’il sache s’il est humain ou non.

Il attrapa l’épaule de son camarade, et continua, l’air enjoué.

« - Bon, et toi, tu t’es fait des potes à la Fac ? Tu sors un peu plus depuis la dernière fois ? Dis-moi tout ! »

Enfin, quelqu’un lui parlerait d’une véritable vie. Car fallait dire qu’entre Nylian et Leeroy, John n’avait pas vraiment l’habitude de côtoyer des gens normaux.

En un mois, rien ne c’était réellement passé en un mois du côté d’Ash ; alors que pour John tout avait changé. Il était étonné de ce qu’un seul mois pouvait changer dans la vie d’un individu ; et cette pensée le perdit un peu. Se rendant compte qu’il n’avait pas répondu à son ami pendant quelques secondes, comme à leur dernière rencontre, il fit un mouvement rapide de la tête, puis prit la parole.

« - Ah, j’ai arrêté les cours très tôt, donc tout ça est un peu charabia pour moi… Pourtant j’aimerai bien comprendre tout ça. »

Il s’arrêta de marcher, impuissant face à cette ignorance qui le dominait. Une idée le prit. Une bonne, celle qui lui donnerait un prétexte pour revoir l’étudiant, du même acabit que celle avec Leeroy.

« - Ça te dit qu’on se voit de temps en temps pour que tu m’expliques un peu tout ça ? Lentement, hein, j’suis un peu con. »

En fait, il aurait dû dire très doucement, et insister dessus. John n’avait vraiment aucune base en sciences, mais cela lui permettrait d’avoir quelques connaissances supplémentaires. Cela pouvait toujours servir, si un jour lors d’un combat il devrait répondre à un quizz sur l’astrophysique. Qui sait ?

Le voilà donc avec un prof’ particulier. Saskia allait être contente, elle était désormais forcée de respecter sa partie du marché - c’est-à-dire reprendre l’école. Enfin, quoiqu’il en soit, John ne pouvait pas encore se permettre de se balader dans le quartier nord de jour ; son visage était trop mis à prix chez les quelques malhonnêtes hommes qu’il avait détroussé. Il valait donc mieux attendre un peu que ses soucis judiciaires soient calmés pour rendre visite à Ash de jour, et il allait se contenter de venir le soir.

« - Ah, merci beaucoup, tu me tires une sacrée épine du pied : je devais justement me trouver un prof’ particulier… J’te payerai des verres si tu veux ! Quant à la muscu’, file-moi ton numéro, on va s’arranger par ça ce sera plus facile. »

John sorti son téléphone, prêt à noter le numéro de son vieil ami. Cette soirée se passait très bien, aussi bien qu’il avait pu en rêver. Après tout, Ash avait décidé de le croire et c’était ça qui importait, ç’aurait été dommage de le perdre si tôt retrouvé. Néanmoins, conscient de l’heure, et poussé par sa curiosité quant à la nature de son ami, il reprit la parole.

« - Par contre, j’vais pas tarder je pense, il se fait tard, ha ha… C’est cool que tout s’arrange, on se recontacte pour sûr l’ami ! »

Il ne partit pas encore. En fait, ce serait vraiment imbécile de quitter son ami avant que celui-ci ne puisse lui donner son numéro.

John nota le numéro de son comparse, toujours souriant. A vrai dire, il n’était pas un gros buveur lui non plus, donc leurs consommations n’allaient probablement pas être excessives ; mais c’était toujours agréable de se détendre de temps à autres.
Ash semblait heureux lui aussi de la tournure des événements, et cela agrandit d’autant plus le sourire de John. Il avait réussi. Un beau début pour sa nouvelle vie, c’était presque la première fois que les choses se passaient exactement selon ses espoirs.

« - Ouep’ ! Allé, je vais te laisser rentrer, à bientôt ! »

Et le jeune homme tourna les talons, signifiant à son ami que l’heure des au revoir était venue. Il partit lentement, tournant la tête parfois pour voir la distance qui le séparait de l’étudiant, et une fois qu’il fut assuré que celui-ci ne tournerait pas la tête vers lui, il se téléporta à quelques mètres derrière lui et lança un Kekkai.
Mais malheureusement, John se retrouva seul dedans. Au moins, il était fixé maintenant sur la nature de son ami, mais il ne put contenir son désarroi quant à cela ; il avait secrètement espéré qu’Ash soit lui aussi un contractant. Cela aurait pu être drôle, après tout.

Après de longues minutes seul dans cette dimension, il relâcha enfin le cube et se retrouva à nouveau dans le monde réel, toujours aussi solitaire. Alors, il se décida à arpenter la ville en quête d’ombres à traquer, reprenant son sourire – cette petite déception n’était pas assez grande pour embrumer l’événement heureux de la soirée.