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Nearra se glissa dans une ruelle, laissant juste assez de distance entre elle et sa cible pour ne pas être repérée sans la perdre de vue. Ce jour-là, son contrat consistait à éliminer un homme d'affaire ordinaire, si on oubliait son penchant pour les drogues. En effet, étant à la tête d'une entreprise florissante, il pensait pouvoir se permettre de ne pas payer ses fournisseurs, parce qu'ils auraient trop peur des représailles pour s'en prendre à lui. Malheureusement pour lui, il ne comprenait pas leur politique. Que ce soit un simple sans domicile, un étudiant ou un homme d'affaires, personne ne pouvait se permettre de les extorquer.

En plus, pour ne pas se faire attraper, il passait toujours dans ce quartier, à l'abri des yeux inquisiteurs, ce qui lui facilitait beaucoup le travail comme elle n'avait pas à trouver un moment discret pour l'éliminer.

Poussant un soupir elle sortit de la ruelle, sortant ses sabres de son dos, prête à exécuter son contrat. C'est alors qu'elle entendit des bruits inhumains venant de sa droite. Se retournant, elle se retrouva face à deux ombres, visiblement ravies d'avoir trouvé une proie isolée. Ce qu'elle ne savaient pas en revanche c'était qu'elle ne comptait pas se laisser avoir sans un bon combat, même si elle savait qu'elle n'avait que peu de chances de l'emporter.

Rengainant ses sabres, elle fit apparaître ceux qu'elle avait acquis lors du contrat passé avec Bey, plus adaptés pour combattre ces créatures, puis déploya son kekkai sur une centaine de mètres, même si un bâtiment ou deux en moins de changerait pas grand chose dans ce quartier désert. Resserrant sa prise sur ses armes, elle se prépara à la charge de ses adversaires.

Alors que les ombres s'élancèrent dans sa direction, elle se baissa tout en se retournant et réussit à trancher l'arrière du genou de la première ombre tout en esquivant l'attaque de la deuxième qui s'écrasa dans un immeuble délabré, à présent effondré. A cause de son esquive, la blessure infligée était mineure et ne parviendrait qu'à ralentir légèrement les mouvements de son adversaire. A ce rythme là, sa seule possibilité de gagner était de les vider de leur sang tout en essayant de garder le sien dans son corps. Plus facile à dire qu'à faire considérant la rapidité et force surhumaines des créatures. Elle ne pouvait donc qu'espérer avoir enfermé un autre Nephil ou Seraph dans son kekkai, et qu'il penserait que l'aider soit plus amusant que de profiter du spectacle.

— Fais gaffe !

En entendant ce cri Nearra se retourna juste à temps pour voir une jeune femme de grande taille bondir sur la trajectoire de la deuxième ombre, bouclier sur son avant-bras et couteau à la main. Après avoir paré l'offensive, elle se mit dos à elle et l'informa.

— Je ne sais pas qui tu es, mais fais plus attention, les Ombres se régénèrent à une vitesse folle. Et elles n'attendant pas que tu les regarde pour t'attaquer.

Regardant de plus près les créatures, Nearra vit que la jeune femme avait raison. Les créatures étaient déjà en train de se régénérer à une vitesse surhumaine. Mais malgré ça elles étaient encore blessées et c'était le meilleur moment pour attaquer.

— Distrais-la !

Modifiant sa prise sur ses sabres, la lame de sa main gauche en avant et l'autre le long de son avant-bras elle chargea vers l'ombre la plus blessée. Bondissant pour être à portée, elle profita de la distraction pour trancher sa gorge de son bras droit tout en se tournant vers la gauche pour se retrouver dans le dos de l'adversaire et lui transpercer le cœur de son sabre gauche.

Alors qu'elle se retourna, elle eut juste assez de temps de lever ses sabres devant elle pour amortir l'impact de la charge de la deuxième créature qui avait déjà récupéré, et fut projetée plusieurs mètres en arrière jusqu'à ce qu'elle s'effondre à son tour dans un mur qui arrêta sa progression. Crachant du sang elle se leva et vit qu'elle ne pouvait plus lever son bras gauche, désormais inutile. Alors que l'ombre revenait à la charge elle adressa à sa partenaire.

— A ton tour, avant que des renforts arrivent !

Nearra regarda la jeune femme s'attaquer à l'ombre restante. La créature ne s'attaqua qu'à son bouclier, ce qui lui permit de profiter de la première ouverture et de finir le combat. Elle se retourna alors et lui demanda.

— Tu es blessée? Montre-moi ça! Il ne faudrait pas que leurs copines arrivent quand tu es dans cet état.

Évaluant de nouveau ses blessures, elle sut qu'elles n'étaient pas fatales mais assez graves, sans compter le choc contre le mur qu'elle avait percuté tête la première et qui avait pu laisser une commotion. Elle répondit alors.

— Rien de bien grave, un bras cassé et peut-être une commotion cérébrale. Quelques blessures mineures à part ça, rien dont il faut s'inquiéter.

Malgré son discours elle sut qu'elle devait aller voir un médecin le plus rapidement possible pour ne pas garder de séquelles. Entendant des cris au loin, surement d'autres ombres, elle fit disparaître son kekkai, pour qu'elle ne soient pas tentées de venir la chercher pour en sortir.

Tenant toujours son bras gauche avec sa main droite, elle la retourna vite pour que sa marque de Nephil ne soit pas visible, en espérant que la jeune femme de l'ait pas aperçue. Elle n''avait pas vu la sienne et si elle était une Seraph hostile au Nephils mieux ne valait pas qu'elle la voie quand elle était dans cet état.

— Oh! Ça va alors. Tu peux donc attendre que d'autres ombres te broient la cage thoracique. Non, mais tu t'écoutes! Assieds-toi là et laisse-moi voir ça! Je travaille aux urgences dans une clinique, je sais gérer ce genre de blessure! Et magne-toi avant que la situation n'empire.

Et bien elle ne s'attendait pas à cette démonstration d'autorité. Elle n'était malheureusement pas en état de protester et la jeune femme l'avait quand même sauvée en s'impliquant dans le combat, elle lui était donc redevable et la moindre des choses était de l'écouter. Elle s'assit donc là où elle était demandée et la laissa s'occuper de ses blessures.

Ce quartier n'était pas habité et encore moins fréquenté, elle ne put donc s'empêcher de demander se demander s'il était privilégié par les chasseurs d'ombres ainsi que ces créatures.

— C'est la première fois que je vois quelqu'un dans ce quartier, est-ce un endroit privilégié des chasseurs d'ombres ?

Au loin, elle entendit des gravas s'écrouler sous le poids de quiconque était présent. Ne restait plus que deux questions à se poser. Étaient-ce des pas d'humains ou d'ombres et se dirigeaient-ils dans cette direction ?

Nearra prit la barre de céréales que le jeune femme lui tendait et suivit son conseil en la mangeant.

— Tu es une nouvelle, n'est-ce pas?

Et bien elle ne pensait pas que ce serait si évident. Vu son expérience avec les ombres ce n'était visiblement pas son cas. Se redressant légèrement, elle secoua sa tête pour s'éclaircir les idées et répondit.

— Oui, c'est mon premier combat contre des ombres à vrai dire. Je pensais qu'elles chassaient en solitaire, je ne m'attendais pas à en affronter deux en même temps.

C'est vrai qu'elle était plutôt confiante quand elle sortait, étant certaine de pouvoir s'occuper d'une de ces créatures avec plus ou moins de difficulté. Mais c'était une autre affaire maintenant qu'elle avait vu leur vitesse de régénération. Alors que contre des ennemis plus puissants son style de combat la poussait à ralentir leurs mouvements et à attendre la moindre ouverture exploitable pour les tuer, contre les ombres cela devenait inutile puisque si elle ne les éliminait pas rapidement leurs blessures finiraient par se refermer au milieu de l'affrontement. Et à son niveau les éliminer en un coup n'était pas à portée, pas alors qu'elle n'avait pas assez d'expérience, ne connaissait pas leur façon de combattre.

C'est alors qu'elle se rappela qu'elle n'avait pas encore remercié la jeune femme d'être venue à son secours alors qu'elle n'aurait très bien pu passer son chemin, attendant la fin de l'affrontement pour que son kekkai disparaisse, peu importe le résultat final.

— Et avant que j'oublie... Merci d'être intervenue, tu aurais pu te contenter d'aprécier le spectacle de loin.

— C'est pas mon genre. Je m'appelle Brook. Et toi? C'est quoi ton nom, ma grande? Je ne vais pas tout le temps t'appeler "toi".

— Nearra

Elle ne voyait pas le besoin de mentir, ne pensant pas que la jeune femme soit une des personnes à la connaitre de nom.

C'est alors qu'elle se demanda si sa présence ici était vraiment une coïncidence, n'ayant jamais croisé quelqu'un ici et sa cible venant de passer. Elle ne donnait pourtant pas l'air d'être en relation avec un quelconque trafic de drogues, travaillant en plus dans une clinique d'urgences. Mais ça ne l'empêcha pas de donner parole à son doute en lui demandant.

— C'est la première fois que je croise quelqu'un ici, tu passes souvent par ici ?

Malgré ça elle venait de lui sauver la vie et lui faisait confiance dans une certaine mesure, assez pour la soutenir en cas de nouvel affrontement en tout cas.

Entendant des bruits de plus en plus proches elle devait prendre une décision rapidement. Rester et combattre si des ombres se montraient, essayer de rattraper sa cible ou rentrer chez elle prendre soin de ses blessures. Ne pouvant pas former un nouveau kekkai si vite après le précédent et ne voulant pas risquer de se retrouver dans la même situation que précédemment elle demanda à la jeune femme.

— Tu veux rester ici et voir si d'autres ombres décident de se montrer ?

Et bien elle ne semblait pas mentir en disant qu'elle n'était pas une habituée des lieux. Et comme elle avait pris la peine de le mentionner, elle l'avait sans aucun doute sauvée et elle n'était donc pas en position de la questionner. La jeune femme commença alors à jouer avec son arme avant de lui répondre.

— Je serais bien d'humeur à chasser encore, mais je ne voudrais pas qu'il t'arrive malheur, ma grande. Je ne plaisante pas quand je dis que ton bras tiens à peu de chose. Après, même si je ne peux pas t'obliger à aller à la clinique, je te conseille quand même vivement de rentrer chez toi te reposer.

Et bien si elle était encore d'attaque Nearra n'allait pas partir après seulement deux ombres faibles éliminées. Même avec un bras en moins elle pouvait se débrouiller avec le soutien de Brook. Et puis elle n'avait plus vraiment le temps de partir maintenant qu'elle sentait une présence hostile. Regardant dans la ruelle opposée, elle aperçut la silhouette d'un ombre, plus grande et sans doute plus puissante que les deux précédentes combinées. Maintenant elles n'avaient que deux solutions ; courir en espérant lui échapper ou joindre leur forces. Et non pas comme précédemment, chacune d'entre elles ayant pris leur ombre à part, mais en combinant leur forces intelligemment.

Nearra se leva doucement et serra son sabre avec son bras valide, se mettant en garde. L'ombre les avait repérées et avançait lentement dans leur direction. Elle lança alors à la jeune femme.

— Et bien, on a plus vraiment le choix maintenant.

N'étant pas stupide, elle s'avait juger son état, elle se mit en retrait, prête à engager dès que Brook se déciderait à attaquer. Elle prit le temps d'incanter son invisibilité pour pouvoir se mettre dans le dos de l'adversaire discrètement dès que l'occasion se présenterait.

Alors que Brook s'élança à la rencontre de l'Ombre, Nearra les contourna pour se retrouver dans l'angle mort de la créature. La jeune femme combattait de face, esquivant et ripostant à chaque occasion. Elle réussit à taillader l'Ombre avant qu'elle ne se relève puis celle-ci l'attaqua d'un coup de griffe qui envoya la combattante quelques mètres en arrière.

C'était l'occasion rêvée pour Nearra, la créature ayant baissé sa garde en se concentrant seulement sur l'ennemi situé devant elle. Elle en profita donc, apparaissant derrière l'Ombre alors qu'elle portait son coup. Alors que la blessure était censée être grave, partant de son épaule à ses côtes, celle-ci n'était pas assez profonde, la résistance de la créature plus importante que celle des précédentes. Elle réussit à se mettre hors de portée juste à temps pour esquiver l'Ombre qui venait de se retourner pour l'attaquer à son tour. En étudiant son comportement il était évident que même si elle était plus puissante que les deux autres elle ne pouvait se concentrer que sur un adversaire à la fois. Nearra n'avait donc plus qu'à l'occuper en attendant que Brook l'attaque de nouveau, devenant l'attaquant et le leurre à tour de rôle. N'ayant qu'un seul sabre, elle essayait d'esquiver plutôt que de parer, son bras n'étant pas assez fort pour supporter la puissance des coups reçus, mais les attaques de la créature étaient rapides et la firent reculer jusqu'à ce qu'elle se retrouve contre un mur.

[HRP : Désolée de ne pas l'avoir précisé avant, l'Ombre est lvl3]

Alors que l'Ombre allait lui infliger une blessure grave, voire fatale, Brook s'élança à leur rencontre et planta son arme dans le dos de la créature, qui hurla avant de disparaître. Nearra se laissa glisser contre le mur, essayant de calmer sa respiration, ses blessures ayant rendu le combat plus difficile que prévu. Elle avait été aux portes de la mort deux fois cette journée et avait été sauvée chaque fois, c'était une nouvelle chose pour elle qui arrivait toujours à exécuter ses contrats avec facilité. Le chat noir tenait sa promesse, son contrat lui permettait de combattre des adversaire puissants, plus forts qu'elle-même.

Brook se releva et se mit à rire avant de dire.

— Je ne pensais pas tomber sur une Ombre coriace ce soir. Merci à ton tour de m'être venue en aide, même si mon âme d'infirmière t'engueulerait volontiers pour cette prise de risque. C'est un bon travail d'équipe.

— Tout le plaisir est pour moi, ça fait longtemps que je n'ai pas eu un bon combat. Et je n'avais pas vraiment le choix, c'était combattre ou mourir, même blessée je prendrais toujours la première solution.

Nearra se releva à son tour, restant appuyée contre le mur et grimaça alors qu'elle essaya de bouger son bras gauche. Contre des adversaires humains elle avait l'habitude de parer des coups, contre des créatures comme les Ombres elle n'avait pas d'autre choix que d'esquiver pour ne pas se retrouver dans cet état, leur force étant clairement surnaturelle.

— C'est une bonne politique, mais il vaudrait mieux que tu t'attaque d'abord à des Ombres moins fortes si tu veux pouvoir continuer de combattre. Elles semblent pouvoir se classer en niveau, donc si tu en vois une qui de toute évidence dépasse ton propre niveau, ne cherche pas et barre-toi.

De toute évidence, la différence de niveau entre les trois Ombres rencontrées en était la preuve. Ça la changeait des continuels affrontements contre des humains où elle n'avait que rarement à se préoccuper de la force de son adversaire ; contre ces créatures elle devait le faire constamment.

— Je garderai ça à l'esprit.

— Je pense que ça suffira pour ce soir. Tu ferais bien de rentrer, toi aussi. Tu ne le sais peut-être pas encore, mais ta nature de Seraph ou Nephil rend ton corps plus rapide à récupérer après des blessures. Mais il faudra te reposer. Si d'aventure toi ou un de tes compagnons êtes blessés pas loin d'ici, passez à la Clinique. Pour ce soir, ça va aller pour rentrer?

Apparemment la jeune femme ne se souciait pas de quel camp faisait partie Nearra, ce qui l'arrangeait puisqu'elle ne cherchait pas de conflit inutile. Et elle était déjà passée à la clinique du Sud et connaissait certains médecins qui ne lui posaient pas trop de questions mais avoir une connaissance qui était au courant de l'origine de ses blessures était un avantage non négligeable.

— Oui tant que je ne rencontre personne tout devrait bien aller. Merci encore pour ton intervention.

Elle allait surement se diriger chez un médecin dès qu'elle rentrerait chez elle, ses blessures n'étant pas assez graves pour aller séjourner à l'hôpital, ne le faisant que quand elle ne pouvait faire autrement. Mais elle n'oubliait pas la raison de sa venue dans ce quartier à la base, n'ayant rien à voir avec la chasse aux Ombres, et profita de l'occasion pour ramasser quelques informations.

— Est-ce que tu sais par où se dirigerait quelqu'un qui passerait ici pour se rendre au quartier Nord par hasard ?

— Merci pour l'information.

Même si elle n'avait pas pu exécuter son contrat à cause de l'apparition des Ombres elle pourrait sans aucun problème le rattraper. Maintenant il suffisait qu'elle se familiarise avec le quartier pour ne plus avoir à demander des informations. Les résidents du quartier Nord ne passeraient pas inaperçus dans Bunker Hill ce qui lui faciliterait sa tâche.

Brook se leva avant de repartir de son côté et Nearra la suivit de près.

— A une prochaine fois.

Cette soirée ne s'était pas passée comme prévu mais était plus fructueuse. Elle avait gagné un contact contractant à la Clinique, des informations sur les Ombres et sur le quartier Sud, que demander de plus ?