Les rayons du soleil chatouillèrent le visage endormi de la demoiselle. Elle se tourna en s'étirant, s'emmêlant dans son drap avant de chuter lourdement sur le sol dans un bruit sourd. Grommelant, la brune se débarrassa du linge et se redressa. Quelle heure était-il ? Un rapide coup d'œil au réveil digital lui apprit qu'il était excessivement tôt. S'approchant de la fenêtre, elle en repoussa les volets de bois dont la peinture immaculée s'écaillait pour observer le ciel. L'astre pointait à peine, colorant la voûte céleste d'une douce lumière chaude. Les rues qu'elle pouvait apercevoir en contrebas étaient désertes, le quartier dormait encore, silencieux. Cela donna envie à la demoiselle de quitter le confort de la minuscule pièce et de se laisser porter par ses pensées grisâtres au milieu des ruelles. Attrapant une robe immaculée au long jupon terminée, au-dessous du genou, par une fine dentelle, Alice s'enroula dans son gilet noir, attrapa sa besace et quitta l'appartement. Depuis qu'elle avait décidé de reprendre une vie normale, chaque sortie l'attirait d'avantage, malgré la boule au ventre qui persistait. Elle descendit les marches deux par deux, l'ascenseur étant en panne, et passa le hall sans y prêter attention. Lorsqu'elle atteignit l'extérieur, l'air s'était réchauffé et le ciel se parait d'un rose nacré tendant vers le mauve.

L'aurore. Comme c'était beau, cette palette dégradée en millier de nuances l'appelait. Cet étrange sentiment lui fit perdre toute notion de temps et de direction. Les yeux levés vers l'astre de feu qui s'élevait, solitaire, Alice traversa de nombreuses rues sans prêter attention aux silhouettes qui se déplaçaient parfois dans l'ombre d'un bâtiment ou derrière une fenêtre dont la vitre brisée témoignait de la malveillance de certains squatteurs. Pour une fois, la jeune femme se sentait étrangement légère. Puis il eut ce son, d'abord lointain, puis de plus en plus proche. La brune fut interpellée par la beauté de la mélodie et décida d'en découvrir l'origine. Elle reconnaissait aisément l'instrument, un piano, mais de là à deviner s'il s'agissait d'une piste crachée par un haut-parleur ou d'une personne jouant véritablement quelque part, il n'y avait aucune certitude.

C'est de cette façon qu'elle parvint devant l'immense bâtiment couvert de gravas et de multiples graffitis tous plus laids les uns que les autres. La demoiselle se rendit compte qu'il s'agissait d'un vieux théâtre délabré qui avait surement été laissé à l'abandon depuis une bonne décennie, voir plus. Les mauvaises herbes s'étaient même emparées des murs, certains pans étant recouvert, jusqu'à mi-hauteur, de lierre dont les fleurs blafardes captaient les chaudes couleurs de ce début de matinée. De longs rubans en plastiques striés de jaunes et de noirs rappelaient qu'il était interdit de pénétrer à l'intérieur. Mais qui s'en souciait ? Il y avait peu de chance qu'elle soit arrêtée, la zone étant déserte. Et même si c'était le cas, elle n'aurait qu'à invoquer l'excuse du chien perdu. Restait à espérer que le lieu ne soit pas occupé par des personnes peu recommandables.

Alice serra la bandoulière de son sac contre sa poitrine et passa sous une des bandes, se faufilant dans l’interstice à peine plus large qu'elle entre la porte cadenassée et le reste de la façade. L'obscurité l'accueillit et les notes s'amplifièrent. Elle était si proche qu'elle avait l'impression de parvenir à attraper les sons qui s'échappaient de l'instrument. La demoiselle était à présent sure qu'il s'agissait en effet d'une personne jouant et non d'une musique enregistrée. Les dissonances dans certaines notes paraissaient raconter à qui voulait bien les écouter que le piano n'avait pas servi depuis longtemps et qu'il aurait bien eu besoin d'un bon accordage. Mise à part cela, le joueur devait posséder une grande dextérité, enchaînant les accords. Elle l'imaginait presque caressant les touches. Se frayant un passage en essayant d'éviter les câbles et autres pièges semés sur sa route, Alice parvint devant une grande double porte entrouverte après avoir traversé une entrée dont le tapis rouge, élimé, était, par endroits, couvert de mousses. La végétation avait repris ses droits au fil des ans.

Passant entre les deux battants silencieusement, elle fut immédiatement fascinée par la scène. Elle qui aimait tant dessiner, aurait voulu avoir de quoi croquer à cet instant. Sur la scène dont le toit était troué et laissait pénétrer les rayons du soleil, un jeune homme jouait, totalement absorbé par le morceau. Fermant les yeux, elle se concentra sur la mélodie. Elle finit par la reconnaître au détour de quelques notes et se mit à fredonner doucement, se calant sur les notes disgracieuses. Si sa voix resta d'abord bloquée dans sa gorge, Alice se libéra bientôt de l'étau qui bloquait sa poitrine et fini par égaler le niveau sonore de l'instrument, restant toutefois loin de lui. Adossée contre la double porte, les mains jointes contre ses cuisses et les yeux clos, elle était si vulnérable. Et pourtant, aucune pensée négative ne parvenait à l'atteindre à cet instant.

Lorsque la chanson s'acheva, elle s'avança entre les deux rangées de sièges, si lentement, en applaudissant. Comme craignant que le moindre geste brusque ne brise l'enchantement qui agissait là, elle n'osa interpeller l'individu. Lorsqu'elle fut proche de la scène, elle se hissa sur celle-ci maladroitement et alla poser sa main délicatement sur le bois humide, en caressant la surface, presque avec tendresse. Un murmure s'échappa de ses lèvres rosées, si bas qu'il fallait tendre l'oreille pour espérer en comprendre les paroles :

♦ Pauvre âme. Toi qui fus autrefois adulée, ceux qui te chérissaient tant t'ont abandonné à un bien triste sort.

Elle tourna alors son regard doux vers l'inconnu, s'essayant à un sourire, mais n'ajouta pas un mot. Elle se sentait soudain ridicule et gênée. Ses joues se parèrent d'écarlate et elle baissa les yeux vers les touches abîmées. S'il se mettait à rire, elle ne pourrait s'en prendre qu'à elle-même.

Le visage de l'inconnu paraissait d'une neutralité parfaite. Nul sentiment ne transparaissait sur ses traits, c'était véritablement perturbant. Comment savoir, en ce cas, si elle le dérangeait ou non ? Ses immenses yeux abyssaux la fixaient sans gêne. Hésitant une minute de plus, Alice allait prendre la parole quand il la devança, lui demandant de décliner son identité. La brune s'interrogea sur le fait qu'il soit malin de donner son nom à un étranger de cette façon, puis, finalement, chassa ses craintes d'un discret hochement de tête. Elle prit une lente inspiration et déclara sans se départir de son sourire chaleureux :

♦ Alice. Et toi ?

Lorsqu'il lui eut répondu, elle enchaîna avec douceur. Après avoir entonné la mélodie à pleine voix, elle avait presque peur de briser le silence à présent. Elle suivit du doigt le motif de lierre qui s'enroulait autour d'une des pattes pour éviter de croiser son regard fixe.

♦ Tu viens souvent ici ?

Puis, comme si elle craignait d'avoir été indiscrète, elle avança en rougissant derechef, avalant ses mots tant elle parlait vite :

♦ Non pas que je reviendrais t'écouter avec plaisir. Je me demandais simplement si tu jouais régulièrement.

Son visage s'apaisa et elle abandonna les motifs végétaux pour se concentrer à nouveau sur l'adolescent. Il était bien plus jeune qu'elle, s'était évident. Mais la froideur qu'il dégageait par son absence de réactions pourtant normales l'embêtait. Elle qui adorait tant deviner les pensées d'un tiers en observant son visage ne pouvait ainsi absolument rien voir. Son regard clair se balada sur la scène, les planches de bois pourries menaçaient de craquer à tous moment, emportant avec elles le précieux instrument. Et pourtant, malgré les intempéries, il se tenait toujours là. Fier et solitaire. La brune se demanda si le jeune homme avait lui aussi rencontré des obstacles qui l'avaient amené à devenir ainsi. Distant. C'était le mot qu'elle cherchait depuis un moment déjà. Il lui apparaissait maintenant clairement que c'était le meilleur qualificatif pour décrire l'attitude du protagoniste.

Ses pensées s'envolèrent vers le souvenir que la mélodie avait réveillé plus tôt. Une chambre de taille modeste avec deux lits de fillettes. L'un pour elle, l'autre pour Hope. Un magnétophone et de vieilles cassettes qu'ils fallait rembobiner à la main. La nostalgie s'empara de ses yeux azurés. Elle se remit à fredonner les notes à voix basse, comme pour la graver à nouveau dans sa mémoire.

Dragnar, quel étrange prénom. Jamais elle n'en avait entendu de semblable. Le fait qu'il continue de la fixer ainsi la mettait mal à l'aise, et ce, profondément. Elle était pourtant son aînée, sensée être plus sage et plus mature. Elle agissait face à lui comme une enfant prise la main dans le sac. C'était indécent ! Et terriblement énervant. Alice le regarda quitter son siège pour se poser tranquillement au bord de la scène. Il sortit de son sac un morceau d'aluminium fripé dont il extirpa un sandwich avant de le couper en deux et de lui en tendre la moitié. Dans le même temps, il lui expliqua que son intérêt pour la musique ne datait pas d'hier. Le jeune homme lui parla de la vision négative que les autres avaient de lui, le trouvant sans doute trop accroché à ses instruments et pas assez social. Du moins, c'est ce qu'elle comprenait d'après les termes qu'il employait. Inconsciemment, le subconscient choisit ses mots avec soin, et même si les émotions accompagnant habituellement ce genre de déclaration n'apparaissaient pas sur son visage, la brune était persuadée de les avoir entraperçues. L'amour qu'il vouait à la musique était, elle aussi, flagrante. Alice n'en était pas à ce point, mais elle trouvait dans les notes gracieuses une certaine sérénité qui apaisait ses maux. La jeune femme laissa planer un certain suspens avant d'abandonner le piano pour rejoindre, à son tour, une position plus confortable. Lissant sa robe pour chasser son appréhension, elle répondit à mi-voix :

♦ L'espoir.

Avant d'annoncer avec plus d'assurance :

♦ Celui qu'une vie meilleure attend quiconque tente sa chance.

Attrapant le met, elle l'avança jusqu'à ses lèvres sans toutefois l'entamer. Et s'il était empoisonné ? Une certaine méfiance demeurait. Après tout, ils ne se connaissaient ni d'Adam ni d’Ève. Mais aurait-elle seulement su en reconnaître l'odeur ? Ses connaissances en la matière s'arrêtaient à ce qu'elle avait pu en lire sur le net. Pas grand chose, en somme. Haussant les épaules, elle planta ses dents blanches dans le morceau de pain garni. Ce n'était pas mauvais. Rien de formidable, mais au moins, c'était nourrissant. Après avoir avalé sa première bouchée, Alice l'interrogea à nouveau. Une certaine curiosité s'était éveillée à son contact :

♦ Tu joues d'autres instruments ?