Un éternuement. Puis, lentement, Tommy émerge de cette léthargie ensommeillée à laquelle il s’était laissé aller dans les bras du gentil géant. Probablement la faute de quelques grains de poussières qui se sont emmêlés à ses habits lorsque David le portait dans la cage ; et en penchant un peu l’enfant, ceux-ci sont venu chatouiller ses narines pour le réveiller.
A la bonne heure, peut-être.

Soulevant la tête vers son sauveur, le petit garçon lui adresse un sourire, se souvenant que celui-ci allait bientôt lui rendre sa maman. Néanmoins, le regard sérieux de celui-ci le renfrogna un peu, et il eut l’idée de suivre la cible d’un tel air. C’est ainsi que peu à peu, la mine enjouée de l’apprenti héros se mua en une stupeur effrayante, à mesure qu’il découvrait le visage de sa mère de l’autre côté.

Elle était loin l’image de la jeune femme pimpante et énergique, légèrement maquillée mais toujours bien coiffée. Là, se tenait une personne vieillie par la fatigue, au mascara déformé par ses pleurs et avec une partie du visage enflé ; et pire encore si l’on s’attardait sur ses vêtements déchirés. C’en était assez d’horreur pour que Tommy soit plus réveillé que jamais, et il sauta des genoux de son ami pour se planter devant sa tant aimée mère, trop troublé pour pleurer ou l’enlacer.

« - MAMAN ! »

La dame souillée par son amour s’effondra en larmes. Elle pouvait supporter beaucoup de choses pour son fils, mais il ne devait rien voir. Si elle s’était prostituée, avait rouler ses employeurs, c’était pour nourrir son enfant et lui offrir le meilleur avenir possible ; le marché était qu’il reste loin de tout ça, qu’il ne réalise rien… Mais maintenant, il était trop tard. Même s’il ne comprendrait rien à tout cela, il se poserait des questions – ou pire, on le garderait ici.

« - Je suis venu te ramener à la maison, maman. »

Epongeant son visage trempé avec un bout de son haillon, elle serra le petit garçon contre elle aussi fort qu’elle le put, lui parlant à voix basse.

« - Tout va s’arranger Tommy, fais confiance à maman. Je rentre demain, il faut que tu ailles te coucher. »

Dans la tête du petit, l’incohérence entre le comportement de sa mère et ses paroles était marqué, mais il avait appris à lui obéir. Après un bref câlin partagé, la jeune femme relâcha son enfant et soutint de nouveau le regard de David Klee, presque implorante.

« - S’il vous plaît, laissez partir mon fils et ne lui faites rien de mal. Ça ne le concerne pas. »

Tommy balança ses yeux d’une personne à l’autre, visiblement interloqué.

« - Mais qu’est-ce que tu dis maman ? David il est venu m’aider à te sauver ! »

Les mots de David résonnèrent dans la caboche encore en travaux du gamin plus qu’ils ne l’auraient dû, et les pensées de ce dernier s’arrêtèrent un simple instant, victimes d’un dysfonctionnement soudain.
Et puis, les rouages distants se mirent brutalement en branle.
Se retournant tout de go vers le géant, le gosse déterminé se mit en marche, tout en hurlant.

« - NON ! NON ! T’es un gentil, t’as pas le … »

Réagissant presqu’assez promptement, sa mère l’enlaça de toute sa force, obstruant sa bouche d’une main tremblante. D’une voix trop fluette pour être chaleureuse, elle parla pour son fils.

« - T-Tommy, tais-toi. C’est une affaire de grands. »

Le cerveau du gosse bouillonnait d’énervement et d’incompréhension. Il ne saisissait pas ce qu’il était en train de se passer, pourquoi son grand ami était devenu si sérieux, tenait un langage si… Hostile ? Ses talents de déductions n’étaient pas très élevés, mais dans le fond les pièces se mettaient vaguement en place, résultant en un refus absolu de voir les choses.

« - Mais … »

Cette fois-ci, Chloé Wilson fit pivoter de force son enfant face à elle, le regardant avec le reste d’autorité qu’il lui restait.

« - Tu ne dis plus un mot, Tommy Brun. »

Ses yeux étaient ceux des mauvais jours, du genre de ceux où le petit garçon faisait l’école buissonnière, alors il obtempéra – il ne voulait certainement pas d’une fessée.

Ceci réglé, la jeune femme leva les yeux sur David, priant pour afficher un semblant de contenance.

« - Que voulez-vous que je fasse ? »

Tout ce que l’homme lui racontait, elle le savait déjà. Elle avait eu ses raisons de faire que certains auraient pardonnées, mais celui-ci serait intransigeant. Alors, au lieu de se perdre en profusions inutiles et plus préjudiciables qu’autre chose, elle préférait aller droit au but. Elle avait appris à couper les huissiers pour les amener directement à l’essentiel, et elle comptait faire de même avec ce gangster. La politesse en plus ce soir, car ce dernier semblait faire bien davantage fi des lois que ses autres ennemis.

Son fils dans les bras, et surtout le regard de ce dernier totalement hors de portée, les yeux de Chloé Wilson était plus simple à lire qu’un bouquin pour marmots. Une peur bleue, pure, s’y inscrivait. Cela faisait des jours, des semaines qu’elle se préparait à ce que les Sharks découvrent le pot-au-rose, et elle avait lentement commencé à en accepter les conséquences : payer de son corps encore plus qu’auparavant, voire même devoir s’éloigner de son fils un moment. Elle savait pertinemment qu’elle avait fourré son doigt dans un engrenage dont la sécurité s’était brisé le premier jour, alors elle s’était rompue à la punition.

Pourtant, face à ce nouveau sacrifice, elle était dépourvue de toute défense mentale. Qu’on la touche, qu’on abuse d’elle, ça elle était capable de l’accepter, de le subir pour son fils. Mais pas que Tommy soit lié à cette histoire. Il était hors de question qu’il paye pour ses conneries, son avidité bien que compréhensible. Pleurer ne servait à rien, émouvoir son geôlier inenvisageable, mais elle n’était plus elle-même. La jeune femme était terrorisée par ce géant, et par elle-même. Par ce qu’elle était devenue à cause de son amourette pour Georges Brun ; elle était terrifiée par la femme capable de souiller son enfant qu’elle voyait.

« - Son silence. Je vous en prie. Ce que vous voulez, mais ne touchez pas à Tommy. Il est innocent, il doit grandir de tout ça. Je suis prête à offrir plus s’il le faut ! »

Loin de ses plans salvateurs, l’arrivée du petit garçon avait davantage fait de mal que de bien. Toujours muet, il réalisa lentement que son échec était total, tandis ses larmes discrètes perlaient à nouveau. Comment jouer au héros quand on unique allié se retournait contre soi ? Et pire, quand il était bien trop fort pour être affronté ? Il enrageait, pleurait, se morfondait quant à l’inutilité de ses actes.

« - Ce serait inutile, Georges ne payera rien pour son fils. »

La triste vérité était là. Tommy n’existait que pour assouvir la vengeance qu’avait comploté le père Brun contre sa femme, et depuis la naissance de celui-ci il n’y portait plus d’intérêt. Même, sa mort pourrait presque l’arranger.
La jeune mère se mordilla la lèvre, en quête d’une autre solution que celle que Klee lui offrait, mais la réponse était évidente. Il lui fallait coopérer sagement, ou risquer que quelqu’un touche à son fils – visiblement déjà amoché.

Quelques secondes, un semblant de silence s’installa dans la pièce glauque qui servait de salon à ces négociations – qui tenaient plus d’une supplique d’un esclave à son maître qu’une discussion plus équitable. Le mutisme de Chloé, lourd et pensif, écrasait les jérémiades de celui qui était à la fois enfant et source de son malheur ; puis lentement, par le simple mouvement de son regard, des semblants de réponses semblaient fuser à travers ce vide de son.
Elle avait fauté, et voilà que son bourreau lui proposait de se racheter en, presque, améliorant sa condition. Afficher Tommy aux yeux de tous, soumettre Georges Brun aux obligations d’un père divorcé et ainsi offrir au garçon et à sa mère une vie plus sereine, un meilleur futur. Ou au contraire, garder le petiot dans l’ombre mais en extorquant à l’enfoiré des sommes mirobolantes – assez conséquentes pour racheter la liberté de la jeune femme, et intéressantes pour obtenir un semblant de pitié chez David Klee. Pour tout ceci, il faudrait que ce dernier ait une influence équivalente à celui de leur cible, si ce n’est plus grande … Mais quelque chose dans sa façon d’être, d’avancer ce plan en toute sérénité, convainquait qu’il possédait bien plus d’atouts qu’un simple proxénète.  

Lentement, Chloé Wilson posa un baiser sur le front de son fils, puis le soutira à son étreinte en lui chuchotant des phrases rassurantes. Les iris presque transies, elle se leva et avança pas après pas vers le stylo, momentanément Graal dans son esprit. Cette conclusion qu’on lui proposait était belle, bien trop belle pour qu’elle la laisser filer sans rien tenter – et s’il se jouait d’elle, eh bien elle ne ferait que revenir à la position qu’elle occupait quelques secondes auparavant.
Et puis, même si elle se servait de Tommy, c’était pour son bien, non ?

La femme posa la main sur l’objet désiré, puis plongea ses yeux pétillants dans ceux de Klee.

« - Que faut-il faire ? »

Un peu plus loin, l’enfant cessait peu à peu ses pleurs. Il ne comprenait pas le soudain changement chez sa mère, mais la voir moins effrayé le consolait quelque peu.


[HRP : Vraiment désolé pour cet énorme retard, mais la rentrée en médecine a été, comment dire … Bien plus chargée que ce que j’avais imaginé.]

Il était difficile de dire si la respiration de Chloé Wilson se calmait, ou s’emballait au rythme de son cœur. Probablement un mélange des deux, tendant plus vers l’un que vers l’autre. L’excitation, l’incrédulité des plans soudain de David Klee la prenaient au dépourvu – mais dans le bon sens. Elle qui se voyait condamnée à des mois de misère et à un nom définitivement sali, voilà que son bourreau se transformait presque en son sauveur ; à l’instar des paroles précédentes de Tommy.
Elle laissa parler l’homme d’affaire aussi longtemps qu’il en ait eu besoin, buvant presque ses paroles, tandis que sa concentration naissante rassurait peu à peu son fils. Quelque chose se tramait, et ce n’était pas pour lui déplaire ; une idée au fond de sa maigre caboche lui soufflait que sa maman était en train de tomber sur la bonne voie.

La menace clôturant le plan du géant parcourut d’un frisson l’échine de la jeune femme, mais elle tenta d’en laisser le moins paraître. Elle prit une grande inspiration, puis s’efforça d’aligner quelques phrases.

« - D’accord. Je parlerai autant de fois que nécessaire, et je suivrai scrupuleusement votre plan. »

Ses quelques mots pouvaient paraître gigantesques d’importance ; et ils l’étaient. Mais ce type avait placé la sécurité du petit au-dessus de tout, et il semblait être de parole. Alors, elle le croyait. Ou à défaut de le faire de bonne foi, souhaitait de tout son être pouvoir lui faire confiance.

« Je ne ferai pas de faux pas, je vous suis redevable monsieur Klee. »

Ce n’était pas déplacé, mais trop brusque comme formulation. Ses larmes avaient à peine séché, et voilà qu’elle se présentait comme presque heureuse de voir cette homme face à elle – ce qui aurait pu tout à fait être le cas si leur discussion avait démarré seulement quelques minutes auparavant. Mais il n’était de toute façon plus l’heure aux négociations, et il était certain que ce n’était pas un retournement de veste rapide qui allait arrêter tous les plans de l’homme face à elle. Car lui aussi avait à y gagner dans cette affaire.

Enfin, elle se tourna vers le petit garçon, le serra à nouveau dans ses bras – très brièvement -, puis lui chuchota quelques consignes.

« - Maintenant Tommy, tu vas écouter ce que te dis le monsieur. C’est un adulte, il sait ce qu’il te dit. »

Quelque peu décontenancé, l’enfant fronça les sourcils.

« - Mais, il t’a… »

« Tommy. Fais ce que je te dis. »

Comprenant que l’heure n’était plus aux caprices, il capitula bien rapidement.

« - D’accord maman. Monsieur David, je serai sage et je vous écouterai. »

Ces paroles prononcées, Chloé respira un grand coup.

Comme pour accompagner les mouvements lourds d’importance de David Klee, l’atmosphère se fit pesante autour de la petite famille recroquevillée. D’une main étrangement peu tremblante, Chloé apposa lentement sa signature sur le contrat tendu devant elle, se retenant de respirer, de sourciller. Tout au plus, elle fit un mouvement respectueux de la tête.

Puis, il quitta la pièce. Doucement, mais certainement pas tranquillement, Chloé prit véritablement conscience de ce qu’il venait de se jouer. Elle avait été traînée de force ici, dans l’optique de la rendre esclave, ou presque, et ainsi rembourser les dettes qu’elle avait envers le gang. Et voilà que sa vie allait devenir subitement plus simple, plus dorée, et son honneur quant au père de son fils lavé.
Elle attrapa une nouvelle fois son enfant et l’enlaça tendrement, tandis que celui-ci ne savait plus s’il devait lui rendre ce câlin, ou simplement l’accepter. Lui ne saisissait pas l’étendue de ce qu’il se passait ce soir, mais il en comprenait plus ou moins l’essence : c’était important, assez pour que sa mère soit autoritaire, effrayée, soumise mais heureuse. Un plein d’adjectifs qui se marie somme toute mal, mais qui cette nuit avaient un effort pour cohabiter les uns avec les autres.

« - C’est fini, maman ? »

Un silence.

« - Oui. »

Comme pour corroborer ses paroles, un autre homme leur demande de se lever et leur fit comprendre assez succinctement qu’ils allaient rentrer chez eux. Pour de vrai. Sans un mot, sans se plaindre ni éclater en remerciements confus, la jeune femme suivit le pas, imité à la seconde par son marmot tout à fait perdu dans ce qu’il devait ou non ressentir.

Sur la route, Tommy s’endormit. Tout cela était trop pour son corps d’enfant, tout Nephil qu’il était ; et ce semblant de retour à la normale arracha un sourire à sa mère, avant qu’elle ne se replonge dans ses pensées.
Quelque chose était en train de commencer, quelque chose qu’elle ne comprenait pas dans son intégralité, de par ses rameaux complexes. Mais c’était quelque chose d’important, et surtout qui allait grandement changer son existence. En peu de mots, son futur était désormais entre les mains de ce Klee.
Quoique, "désormais" soit quelque peu mal choisi – après tout, si elle en était ici maintenant, c’était parce qu’elle travaillait déjà pour lui depuis quelques temps.

Enfin chez eux, elle déposa son fils dans son lit rapidement et alla s’étendre dans le sien, non sans avoir pris une douche auparavant. Demain, elle donnerait toutes les consignes à Tommy.