Usine abandonnée:

Cela faisait maintenant quelques temps que John s’était éveillé à ses nouvelles capacités. Il sentait des changements dans son corps, dans sa perception des choses : de nouvelles odeurs venaient à lui, et il avait l’impression d’être capable de reconnaître les pourris se fiant à son seul instinct. Ce n’était que très peu pratique dans la lutte des ombres, mais plutôt utile pour repérer de nouvelles cibles à punir.

Enfin, ce soir il n’était pas là pour cela. Il écumait le quartier Sud à la recherche d’ennemis à abattre, n’osant s’aventurer dans certains Kekkai déjà ouverts. Leeroy l’avait prévenu des dangers que provoquait à la guerre fratricide entre Seraph et Nephil, et c’est pourquoi le jeune contractant évitait de rencontrer d’autres de ses semblables. Il avait bien compris que la marque servait à différencier les factions, mais il ne savait pas quelle marque correspondait à quel camp ; et surtout, elle pouvait être facilement cachée.

Esquivant les zones lancées, sa traque le mena devant une usine abandonnée. Il s’approcha lentement de l’entrée, et cette marche tranquille fut vite arrêtée. Au loin, il apercevait ce qu’il semblait être une ombre quelque peu agitée. Un autre combattant ? Une réunion ? Ou alors était-elle déjà en train de s’occuper d’une de ses pauvres victimes. Avant toute agression, John décida de s’avancer davantage, trop loin de sa cible pour l’enfermer dans un Kekkai ; c’était bien une chose qu’il avait négligée, l’entraînement de la création de zone. Jusqu’alors, il s’était contenté d’en lancer un en s’approchant doucement d’une ombre avant de se téléporter aux extrémités – il fallait vraiment qu’il passe un peu de temps là-dessus.

En s’approchant de l’ombre, une sensation soudaine le prit. D’instinct, il se retourna et perçut le mur qui lui faisait face ; c’était un Kekkai. Donc, il y avait bel et bien un contractant qui se préparait à affronter l’Ombre, et le jeune Nephil n’avait pas d’autres choix que de lui venir en aide : il ne savait pas comment quitter un Kekkai de sa propre volonté, et il n’était pas du genre à regarder les gens se faire agresser sans les aider. Alors, il se décida lui-même à combattre ; il invoqua son arbalète, et avança assez pour avoir l’ombre bien en joue. Plus il avançait, et plus il voyait précisément celui qui serait son allié d’un instant. Un jeune homme, dont la veste était posée quelques mètres à côté de lui, tenant une épée d’un rouge effrayant.

John sourit. L’inconnu semblait être un corps à  corps, alors il se sentait capable de l’esquiver si besoin en était. Enfin, pour le moment, la cible était l’ombre  - et il ne suffisait qu’à espérer que l’homme soit pacifique, ou Nephil. Après tout, ce n’était pas impossible. Afin de ne pas surprendre le contractant d’un rapide carreau, il préféra dévoiler sa présence avant toute action.

« - Eh l’ami ! Je suis avec toi ! »

Ce serait suffisant pour l’informer de sa présence. De toute façon, le contractant comprendrait les capacités de John bien assez vite.

Le jeune homme s’était débarrassé de l’ombre avec rapidité déconcertante, quoique cette bataille éclair semblait néanmoins avoir couvert de plaies ses bras. Autre fait étrange, son arme avait montré différente forme, ce qui étonna le Nephil. Lui, n’était capable de n’avoir qu’une arbalète, et même en se concentrant il n’avait jamais réussi à lui donner ne serait-ce qu’une apparence légèrement différente. Le contractant était donc si fort ? John préféra ne pas mettre en doute cette hypothèse, cherchant après tout un contact pacifique.

Il s’avança vers le combattant, révoquant son arme pour bien prouver sa volonté de non-agression.

« - Je m’appelle John, et toi ? Belle démonstration, l’ombre n’a presque pas eu une chance, ha ha ! Par contre, tu es sûr que ça va avec toutes ces plaies sur tes bras ? »

Pour autant, l’inconnu avait toujours les mains derrière son dos, et John se demandait s’il n’allait pas se faire attaquer. Leeroy l’avait prévenu de cette guerre mortelle, mais le Nephil espérait ne pas se faire agresser tant que sa nature ne serait pas révélée. Enfin, il n’avait pas non plus l’intention de la dévoiler, mais tout de même. Quoiqu’il en soit, un détail attira son intention. Une sorte de tatouage se trouvait sur une épaule du contractant, une marque à la fois semblable à la sienne mais différente. Serait-ce un Seraph ? Un Nephil d’un autre rang ? C’était bête à penser, mais John n’avait aucune idée du fonctionnement des marques : indiquaient-elles seulement le camp ? Ou alors donnaient-elles en plus des indications sur le rang au sein de la faction ?

Néanmoins, si la première hypothèse s’avérait la bonne, l’homme face au Nephil était alors un Seraph. Raison de plus pour le jeune homme de rester sur ses gardes, car il serait alors en danger de mort. Sa seule chance était donc que l’inconnu ne soit pas en accord avec ces principes meurtriers, ou tout simplement de bonne humeur. Ou alors que John soit plus fort qu’il l’imaginait, mais pour le moment, il en doutait.

Donc, un Seraph ; et apparemment pacifiste. Peut-être une ruse pour que John révèle sa nature, ou une parole franche – il était encore trop tôt pour être sûr de l’un ou l’autre. De plus, l’arrivée de John avait ainsi déconcentré le contractant à la place de le mettre en confiance … Il fallait donc améliorer ses entrées, sinon il finirait par en avoir des représailles. Il alla s’appuyer sur un mur non loin d’Akiro, et le regarda l’air serein. Il ne fallait pas faire ressentir une quelconque crainte ou autre, il ne fallait pas se montrer faible. C’était son premier vrai vis-à-vis avec un contractant potentiellement hostile, alors il lui fallait donner bonne impression.

« - Désolé, je voulais te venir en aide. Ma nature ? … Je ne sais pas si elle a une importance. Vois-moi comme un simple allié d’un soir contre une ombre, et non comme un contractant potentiellement hostile. Je n’ai aucune raison de m’en prendre à toi, et je pense que la réciproque est vraie. Je me trompe ? »

Le langage avait été plus soutenu que celui qu’il portait d’habitude, mais il voulait en quelque sorte que le Seraph veuille en lui un ami et non pas un adversaire. Peut-être qu’il fallait changer de sujet ? Quitter ce nom presque hostile ? Probablement. Alors, il détourna ses yeux, les plongeant dans le vide.

« - Enfin bon, ça n’a pas d’importance. Ça fait longtemps que tu chasses les Ombres ? T’as l’air de bien te débrouiller avec ton arme changeforme ! »

De cette façon il aurait en plus quelques informations sur l’individu si ça dégénérait. Enfin, déjà, il lui faudrait quitter ce Kekkai, ce qui finalement serait le plus compliqué dans l’affaire. Il soupira, puis sourit en tournant la tête vers Akiro.

Il était donc bel et bien pacifiste ; et Solitaire, en plus. Donc, un semblable de Leeroy, mais avait-il lui aussi une haine de Kyu ? John ne s’était pas vraiment intéressé aux états d’âmes des autres contractants depuis qu’il avait commencé l’activité, et ce serait peut-être le moment de s’y mettre. Après tout, s’il était amené un jour à affronter d’autres comme lui, il fallait qu’il soit capable de les comprendre pour mieux anticiper leurs actes – tous ne sauront pas des bêtes sans cœur assoiffée de sang.
Autre chose, cette arme n’était donc pas celle liée par invocation à son âme… C’est-à-dire que c’était une de ses capacités. La couleur rouge, les blessures sur son bras, serait-ce lié à son sang ? C’était une idée étrange, celle de mouvoir son propre sang pour blesser les ennemis… Trop en sortir pour signifier un décès inévitable, ou était-il aussi plus résistant à ce niveau ? Décidément, les chats provoquaient leur lot de surprises quant aux pouvoirs qu’ils offraient.


« - Qu’est-ce qui t’a poussé à devenir Solitaire ? »

John se retiendrait de lui poser des questions sur son pouvoir. Trop vouloir dessus pourrait inquiéter Akiro, et le pousser à être sur ses gardes ; or le Nephil n’avait aucune raison de l’y forcer. Enfin, quand bien même le Solitaire se révoltait contre John, ce dernier pourrait fuir sans problème, le Kekkai étant levé.
D’ailleurs, après la disparition de celui-ci quelques errants étaient apparus à la vue de John. Deux ou trois mendiants, presque inconscients par la drogue qu’on leur avait faite consommer. Ils ne se souviendraient probablement pas de l’étrange téléportation des deux contractants ce soir, mais c’était bien la première fois que John se faisait voir par des humains normaux – et ne fallait pas que cela se reproduise.

Un flic. Pacifiste, mais un flic. Il valait donc mieux pour le jeune homme de s’en faire un ami qu’un ennemi ce soir – sinon ses plans futurs pourraient être plus compliqués qu’ils ne le sont déjà. Il était peut-être temps de lui révéler sa vrai nature, après tout qu’est-ce, s’il ne mentait pas, Akiro n’allait pas s’en prendre à lui. En revanche, John n’était pas en mesure de répondre à la question du Seraph, car il n’avait pas encore forgé son opinion sur cette guerre. Même s’il trouvait brutal et inhumain d’arracher la vie d’autrui, il avait été amené à voir tant d’atrocités qu’elles le choquaient beaucoup moins maintenant qu’il y a neuf ans. Après tout, John était censé être mort.

« - Je dois la vie à Bey, alors pour le moment je ne réfléchis pas trop à cette question… Même si je t’avoue que je n’ai pas encore rencontré le moindre de mes semblables. Cette guerre me paraît absurde, quoiqu’on m’en ait certaines raisons, alors j’ai du mal à me positionner encore. Ça viendra, tôt ou tard, mais j’espère ne jamais devenir un barbare qui tue seulement en fonction de la couleur d’un chat. »

Ironiquement les deux seuls contractants avec lesquels John avait pu discuter des factions étaient opposés au système en place – Léonardo ne comptait pas, ils n’avaient discuté qu’en tant que civils-, et il se demandait s’il y avait vraiment autant de dissidents dans ce monde surnaturel. Si c’était le cas, alors il était probablement très compliqué de régir ces supers humains tout alimentant cette guerre.
Décidément, John était de plus en plus intrigué par l’organisation Nephil.

« - Pourquoi t’es devenu contractant ? »

Alors, Akiro avait fait ça pour un enfant. Grand seigneur pensa John, ce type pourrait tout à fait être quelqu’un de bien – car pour sacrifier sa vie tranquille dans le but d’aider quelqu’un, il fallait l’être. Une pensée qui donna à nouveau un petit coup de blues au jeune homme, face au vœu que lui avait fait : être un meilleur voleur. Décidemment, il y avait des tas de possibilités pour améliorer le monde, et John en avait choisi une qui le desservait ; quel genre de héros était-il maintenant ? Enfin, tant est qu’il en fut un par le passé, il ressemblait davantage à un jeune homme immature et obstiné qu’à un magnifique sauveur.
Bref, John chassa ces idées, pensant à ce qu’il pouvait désormais faire. Même si cette fameuse phrase était absurde, maintenant il avait des pouvoirs, des capacités qui pourraient faire avancer les choses. Et puis il fallait toujours qu’il découvre l’origine de ces étranges odeurs qu’il sentait depuis peu ; il faudrait qu’il suive un de ces hommes pestilentiels un jour.

Comprenant que cela faisait déjà de longues secondes qu’il n’avait pas ouvert la bouche, il décida de reprendre la parole. Après tout, il voulait en savoir plus sur les autres contractants.

« - Tout à ton honneur, ça. Si c’est pas indiscret, il est arrivé quoi avec ce gosse ? »

En fait, ça l’intéressait vraiment. Il voulait comprendre ce qui pouvait pousser un homme à se jeter dans les enfers, surtout dans l’unique but de partager la charge d’un enfant.

Un autre Solitaire Seraph ? John en connaissait un. Mais il ne savait pas s’il devait citer le nom de Leeroy, cela pourrait peut-être porter préjudice à celui-ci. Après tout, rien ne disait au Nephil que tous les Solitaires étaient solidaires, et peut-être qu’Akiro avait un compte à régler avec le jeune étudiant. Vraiment, c’était risqué de balancer un nom aussi facilement.
En fait, il serait plus simple d’y aller progressivement, essayant de soutirer le nom qu’Akiro détenait pour vérifier si c’était bel et bien celui de l’ami de John ; et si c’en était un autre, le jeune homme aviserait.

« - J’ai déjà rencontré un Solitaire Seraph il y a pas très longtemps… Est-ce que vous vous connaissez entre vous, ou vous êtes plutôt du genre à être vraiment… solitaires ? »

En fait, posée comme ceci, la question pourrait laisser penser Akiro que John tentait de lui soutirer des informations sur les différents Solitaires Seraph – ce qui était plus ou moins le cas. En fait, ce qui n’était pas le cas, c’était de prétendues mauvaises intentions du jeune homme : il ne cherchait qu’à protéger le nom de Leeroy, et n’avait aucune envie de porter préjudice aux traitres Seraphs. Après tout, s’ils étaient contre leur faction, cela ne pouvait être que bénéfique pour les Nephils, donc John n’avait rien contre eux.

Hormis la blague salace qui pourrait confirmer les fausses rumeurs que John avait fait circuler sur Leeroy, Akiro venait de confirmer que leur connaissance était bien commune. Heureuse coïncidence qu’ils parlent tous deux du même individu ; ainsi le Nephil n’aurait pas à balancer de nom, ce qui aurait pu être compromettant pour son ami. Avant de répondre au Seraph, le jeune homme éclaira son visage d’un sourire, s’efforçant de paraître chaleureux.

« - Eh bien, je ne pensais pas que Leeroy connaissait des gens en-dehors de la fac. En fait, même là-bas il ne connait pas grand monde, ha ha… C’est lui le gosse dont tu as parlé ? »

Parler de Leeroy comme un gosse força John à contenir un rire. Celui qui, étant pourtant son cadet, l’avait traité comme presque son petit frère était désormais cité comme un enfant. Un drôle retournement de situation, qui devait tôt ou tard arriver ; maintenant que John avait décidé de reprendre sa vie en main, il allait vraiment faire son âge, et gagner en maturité.

John rit. Leeroy avait donc bel et bien réussi à faire passer l’idée qu’il était asocial, et pourtant voilà donc qu’il avait au moins un ami, peut-être deux. Et donc Akiro voulait en savoir plus sur leur relation ? Tout expliquer serait un peu trop long, alors le Nephil se devait d’être concis. Et puis, il pouvait aussi sauter le passage où l’étudiant lui sauvait la vie ; il ne voulait pas lui donner une nouvelle réputation héroïque.

« - On s’est rencontré sur un malentendu genre un mois avant mon passage Nephil, dans le sud. Je l’ai pris pour un pédophile à l’époque d’ailleurs... Un chic type, un peu casse couille parfois. Enfin, sans ça, ce serait pas drôle, ha ha ! Et puis depuis il on s’est un peu revu, mais rien de bien fou.»

Non, il n’allait pas dévoiler qu’il connaissait une bonne partie des capacités du jeune homme et autres données privées. John n’avait pas encore assez confiance en Akiro pour trop lui en confier sur son ami ; et puis, il préférait parler à l’intéressé de sa récente rencontre avant d’aller plus loin.

« - Et de ton côté, c’est arrivé comment ? »

Une infraction ? Il est vrai que Leeroy avait parlé une fois d’alcool il y a longtemps, un rapport ? Probablement, John ne voyait pas son ami commettre plusieurs infractions ; c’était plutôt le genre à faire attention à lui. S’il tenait énormément à la vie, il devait tout autant tenir à sa liberté – même si parfois les deux étaient contradictoires.

« - Laisse-moi deviner, l’alcool ? »

Si ce n’était pas ça, John faisait de faire une belle bourde. Enfoncer celui-ci n’était pas vraiment dans ses plans, et surtout qu’il lui était trop redevable pour lui faire un coup pareil. Il fallait détourner le sujet, vite.

« - Bref, vous vous voyez souvent ? Il pourrait peut-être nous présenter sous un meilleur jour une prochaine fois, ha ha ! »

Se faire d’un policier un ami n’était peut-être pas la meilleure idée que John ait eue en ce moment, mais c’était toujours mieux de se le faire maintenant que quelques mois auparavant. Après tout, une fois qu’il aura arrangé son problème d’identité, il n’aurait pas vraiment de nouveaux soucis judiciaires. Enfin, tant qu’il ne s’en attire pas de nouveaux avec ses petites escapades nocturnes.

John rie. Leeroy, se faire attraper devant lui ? Non, c’était inenvisageable ; le Seraph passait presque pour une sorte de Saint Nitouche. Jamais il n’oserait faire de telles bêtises devant le jeune homme, ce serait se décrédibiliser dans tous ses dialogues relatifs au comportement de John.

« - Ha ha non, il me l’a juste avoué lorsque d’une discussion. »

Le Nephil épousseta un peu ses habits, et se tourna à nouveau vers Akiro. Il était l’heure d’y aller ; il avait déjà bien assez discuté. Au moins, John avait découvert un nouveau Solitaire qui n’était pas son ennemi, et c’était une bonne chose. Savoir différencier ses ennemis parmi la masse de contractant était quelque chose de compliquée, et pour vitale – et il avait désormais deux noms à effacer.

« - Je pense qu’il est temps que je rentre. Merci Akiro pour la petite discussion, au plaisir ! »

Et il se dirigea vers la route qui le menait chez lui, toujours sur ses gardes. C’était en quelque sorte la dernière preuve que devait amener Akiro : celle de ne pas l’attaquer en fourbe. John n’avait pas usé de son pouvoir, alors il était encore bien en forme – assez pour échapper à son assaillant si le cas se présentait, malheureusement. Mais quelque chose lui disait que rien de cela n’allait arriver, à son grand soulagement.