La nuit. Je ne connais plus que ça. Depuis ma résurrection, je vis comme un squatteur dans mon propre ancien appartement, au-dessus du Goliath, qui sert de planque aux Teeth. Le jour, je passe mon temps à lire les journaux qu’ont bien voulu me ramener certains Sharks dans la confidence de mon « retour ». Ou je cherche en vain à me souvenir. Ma mémoire est insondable, et je me perds vite dans des sensations de dangers, et d’inquiétude, quand je cherche à me remémorer certains détails. Les visages, les noms s’effacent et s’étiolent sans que je puisse les voir, certains événements m’échappent même. Comme un tissu déchiqueté.

Alors je m’entraîne pour me dépenser, et je reprends mon travail de forgeur d’armes pour réparer celles que m’apportent les membres du gang. Je dors ou je mange. Et pour l’instant, je reste caché. Gabriel est devenu chef des Teeth. A ce titre, il m’a dit qu’un moment, j’ai tenu les rênes du Clan et qu’il fallait que je les reprenne. La Klee’s Company a été confiée à un conseil d’administration dirigé par le chef des Tongues et un nouveau King Shark gère le gang dans l’ombre. A part quelques personnes de confiance, personne ne sait que je suis revenu, et seul Gabriel sait que c’est d’entre les morts. A ma connaissance.

A chaque patrouille de police, je dois éteindre tous les feux, mais par chance elles se font rares dans le quartier Sud. Ma seule permission de sortie est la nuit, sous une capuche et mes vieilles lunettes et à l’abri des ruelles étroites et mal éclairées du quartier. Dans ces moments, je chasse chaque ombre que je vois, en me disant que le combat ravivera peut-être ma mémoire grâce à l’adrénaline. Pour le moment, c’est peine perdue. A part quelques Ombres de moins dans le quartier, je n’y gagne rien.

En achevant une petite Ombre qui trainait aux alentour du Cimetière, je m’y arrête. Je m’en souviens. Ce soir, il pleut des cordes et je suis trempé, glacé jusqu'aux os, mais étrangement, j'apprécie cette sensation. J’ai un regard sur les tombes. Père et Mère sont là, quelque part, allongés, morts. Moi, j’ai aussi ma tombe. Un avis de recherche au poste de police, des articles dans la presse et un verre levé à ma mémoire quand les gars ont fini par croire que j’étais vraiment mort. Une tombe porte mon nom comme chaque membre du clan. C’était une promesse de mon père à ses hommes. Qu’ils ne seraient pas connus, mais pas oubliés non plus. La police ne s’intéresse pas aux tombes, alors les commémorations funèbres étaient le moins que Clan pouvait offrir.

Quand je reviens à la réalité, je me rends compte que mes pas m’ont guidé d’eux même dans le cimetière, sans se soucier des flaques de boue sur le bitumes. J’ai passé la tombe où reposent mes parents, les premières tombes des gars du Clan, et me voilà devant la mienne. Après moi, d’autres noms s’alignent, que j’ai du mal à replacer, ou que je ne connais pas. Peut-être les ai-je oubliés ? Je soupire en reportant mon regard sur ma tombe.

Je sais pourquoi j’ai été ramené, tant en tant qu’humain que Nephil. Mon travail n’est pas fini, et j’ai deux maîtres à servir. Ce que je ne comprends pas, c’est comment j’ai pu mourir. Je me rappelle avoir eu envie de mourir à une époque, mais pourquoi l’aurais-je voulu lors de cette bataille ? Était-ce l’ennemi qui était trop fort pour moi ? Moi qui étais trop faible lors de l’assaut ? Gabriel n’était pas Nephil à l’époque et il ne connait pas les circonstances de ma mort. Moi, je n’ai aucun souvenir des Nephils que j’avais pu rencontrer auparavant. Si certaines bribes de la bataille, des autres combats ou des discussions que j’ai partagés avec eux me reviennent, ce ne sont que des images floues et des sons épars. Et ma déduction ne m’aide pas à les éclaircir.

Je sens dans l’air humide une odeur familière, autant cachée qu'amplifiée par l'eau qui tombe sur le cimetière. Mon odorat développé a déjà senti un parfum similaire par le passé mais dans le doute de savoir si c’est un ennemi ou un allié, je me tourne vers sa provenance en invoquant mon arme. Un peu plus loin, une silhouette, minuscule, se dessine dans le noir. Une Ombre ?

Ce n’est pas une Ombre. Ses cheveux sont mouillés, mais dessous, c’est la frimousse d’une fillette qui me regarde. Haute comme trois pommes, ses grands yeux bruns furètent l’obscurité pour finalement tomber sur moi. A ses côtés, en retrait, une femme à l'odeur étrange, animale. Je n’en lâche pas ma gunaxe, mais je ne la mets pas en joue.

Le quartier Sud n’est pas un endroit pour les enfants, encore moins dans son cimetière. C’est plus qu’étrange de voir une petite fille en pleine nuit de pluie dans un endroit pareil, même accompagnée. Mais si elle sent fort la pluie, la mauvaise herbe écrasée et la terre, ce n’est pas pas assez pour qu’elle ait creusée, alors sans doute est-elle venue rendre hommage à un mort, et déblayer sa tombe.

Mes doigts se serrent sur mon arme. Elle l’a vu, et elle n’a pas fui. Elle n’a pas peur d’une hache, tenue par un inconnu dans un cimetière. J’ai de lourds soupçons sur sa nature, mais est-elle une Nephil, ou est-elle à tuer ?

Mais... t'es le papa de Cute ! Je te reconnais. Mais... Tu es mort, Diechi il t'a vu et...
Qu'est-ce que tu fais là ?

A sa première phrase, j’ai cru qu’elle me prenait pour quelqu’un d’autre. Je ne suis pas père, et j’ignore qui est Cute. Toutefois, je doute en l’entendant parler de ma mort. Je ne reconnais pas le nom de Diechi, et j’ignore encore qui est cette gamine, ni ce qu’elle me veut. La capuche et les lunettes opaques constellées de pluie cache presque tout mon visage après tout.  

Aussitôt, un feulement sort d’entre les bras de la petite. Une bête, dont j’ignore l’espèce. Un gros chat ? Un petit chien ? Un rat à crinière, peut-être ? En tout cas doué de paroles, et de dents. Rien de très impressionnant mais l’apparence reste incongrue.

T'approches pas de Nel' ou j'te renvoie illico chez les macchabés frrrrrrrrrrrr !

J’observe attentivement les trois créatures, mais rien ne perce le mur de ma mémoire vide. Quand la petite s’approche en tout cas, je sens bien ce réflexe, devenu instinctif, de reculer. Depuis mon retour à la vie, les présences des autres, et leur proximité en particulier, provoque chez moi un mouvement de recul, que j’essaie de ne pas rendre violent, mais qui maintenant me fait reculer jusqu’à ma tombe sur laquelle je monte presque. C’est comme si un être vivant était anormal et que les toucher pourrait me blesser. J’ignore si c’est vrai, car je ne m’y suis même pas essayé. Je me reprends, mais je ne lâche pas ma gunaxe des mains, entre elles et moi, et je ne lâche pas les trois bestioles des yeux non plus.

Hm. Bonsoir 'Madame', 'Mademoiselle'. Et… toi, leur ami qui parle.

J’ai la voix cassée, enraillée parce que je ne l’utilise pas beaucoup. Mais j’ai toujours ma manie de parler très poliment et d’user du français.

Pardon mais ton visage ne me dit rien, « Nel ». Tu dois te tromper de personne.

Je suis tendu. Moins à cause de la femme ou du rat que de la fillette. Elle m’effraie pour une raison que j’ignore, mais qui maintenant me semble familier. Je ne veux pas qu’elle reste si près. Elle doit s’éloigner.

Dites-moi, vous êtes… Nephils ?

Ma déduction s’active. Si elle me ment, je le saurai. Si elle attaque, je le verrai. Je sens mon instinct me dire de fuir ces vies, mais s’il me reste de l’honneur, je dois rester.

Oui, comme toi. Tu te souviens pas?

Elle ne ment pas. C’est une Nephil, mais ce qu’elle pense savoir de moi me dépasse. Et son histoire ne fait qu’altérer davantage mes pensées.

Je m'appelle Nelytsa. Et lui, c'est Toboe. On t'a ramené Cute, ton chat blanc qui a eu des bébés dans ton appartement.

Nelytsa, Toboe, Cute ? le garçon à ses côtés, je connais son odeur, mon odorat me dit « loup » et une pensée me vient, sans aucun rapport avec la conversation. C'est bien la première fois qu'on me remercie d'avoir tué quelqu'un. Quoi ? Je ne comprends pas pourquoi j’ai pensé ça. Qui m’a remercié ? Hein ? Je secoue la tête pour me reconcentrer.
Je n’ai pas de chat blanc. Je n’ai pas de chat du tout. J’en… ai eu un ? Pourquoi je ne m’en souviendrais pas ? En y réfléchissant, je n’aurais pas adopté un chat. Et je ne l’aurais sans doute pas appelé « Cute ». Plus un nom qui m’est familier. Uzi, ou Rifle, sans doute. En plus une femelle avec des chatons ? Non. Son histoire ne me dit rien…

Elle, c'est Corrine, un cadeau de Maman.

Essaye pas d'amadouer Nel' pour mieux l'attaquer frrrrrrrrrr !

Le rat ne doit pas en être un. Les rats ne font pas ce bruit étrange, comme un feulement. Mais si c’est un chat, il est vraiment hideux, et étrange. Il est en tout cas aussi méfiant que moi. Au moins, son animosité fait s’arrêter la fillette. J’ai l’habitude de la méfiance, et finalement, je suis plus à l’aise sous le regard du petit monstre coloré que face à celui de sa propriétaire candide.

Pourquoi tu es venu là ? Tu as aussi des gens à venir voir?

Euh, non. Je chassais. Tu… te recueillais ?

Dans ce cas, ma présence est mal venue, et par correction, je devrais les laisser seuls. Ce n'est pas comme si je pleurais mes morts, ni la mienne. Quand je lève ma hache comme preuve de mes chasses, le raton laveur – Ou peut-être est-ce un petit blaireau ? – feule à nouveau.

Si t'enlèves pas tout de suite ton arme j'te bouffe frrrrrrrrrr !

Sauf ton respect, Corinne, on est dans le quartier Sud, trop d’Ombres rôdent pour que je révoque mon arme. Si tu as peur, reste loin.

Ça m’arrange. La pluie ne fait qu’amplifier leur odeur et c’est presque comme les sentir plus proches qu’elles ne le sont. Je n’ai à craindre que leur présence pour le moment, alors autant leur fausser compagnie avant que ça ne dégénère.

Je ne voulais pas troubler votre visite. Je vais retourner chasser. Vous devriez rentrer, vous êtes déjà trempés.

A moins qu’ils ne soient des Nephils qui ont suffisamment développé leur nature, ils vont tomber malades. La mienne a régressé, sans doute affaiblie par ma mort, mais j’en suis assez content, le froid est une sensation qui m’est devenu agréable à ressentir. Je m’incline légèrement mais plutôt que de reprendre le chemin où se trouvent les trois Nephils ou assimilés, je monte sur ma propre tombe pour rejoindre l’allée parallèle. Je les salue de la main, un peu moins tendu maintenant que l’espace entre nous s’est élargi.

Et bien bonne soirée.

La peluche avait décidément une grande gueule pour un si petit gabarit. A se demander si elle ne condensait pas l’air en elle pour pouvoir crier plus fort après. Je ne régis pas vraiment face à colère, mais plus à l’intervention de Nelysta.

Attend, tu pars déjà ?
Toi aussi t'es tout mouillé. Et tu l'as dit, le quartier est dangereux alors faut pas rester seul.
Moi, je crains rien des Ombres mais c’est pas ton cas.  

Je fronce le regard, sceptique face à ce qu’elle me dit. Elle ne craint rien des Ombres ? A cause de la peluche ? Ou parce qu’elle est puissante ? Je l’ignore, mais je note dans un coin de ma tête ce détail. C’est vrai que je suis trempé aussi, mais c’était bien la raison pour laquelle je comptais partir. Jusqu’à ce qu’elle reprenne la parole.

On devrait rentrer ensemble au QG. Je peux te montrer le chemin si tu as oublié en plus.
Là-bas, on pourra se sécher, manger et puis... Y a peut-être des souvenirs qui te reviendront ?
Je suis sûre que les autres, ils seront ravis de te revoir aussi.

Mon pas s’arrête. Je jette un regard de côté pour réfléchir. Le QG Néphil. Je n’en n’ai que de brefs souvenirs, à peine des moments, plus comme des flashs ou des lieux qui me paraissent déjà vus mais rien de plus.

Peut-être…

Peut-être que oui, y retourner pourrait m’aider à combler quelques-unes des lacunes de ma mémoire. Ou peut-être y croiserais-je quelqu’un qui m’aidera à raviver ma mémoire. Je crois me rappeler qua j’avais eu la mémoire effacée, peut-être que quelqu’un pourrait faire l’inverse.

Fais attention Nel', c'est un piège c'est sûr ! Il fait exprès de t'apitoyer pour que tu baisses la garde !

Je regarde la peluche. C’est vrai que d’un autre côté, si j’ai tant de mal à me souvenir, ça pourrait aussi être dû à l’œuvre d’un Néphil qui a veillé à me faire tout oublier. Et si j’ai oublié tous les membres de la faction, ce ne doit pas être anodin. Je devrais me méfier. Mais je n’ai relativement rien à perdre.

Si… Si je range mon arme et que vous restez éloignées, vous m’y emmènerez ?

C’est une impression étrange de voir cette fillette affirmer qu’elle me connait sans que j’arrive même à avoir une bribe de souvenir qui me frappe l’esprit. J’en serais presque reconnaissant au blaireau coloré de me rappeler à la raison, si elle n’était pas si bruyante. Enfin, pour la satisfaire, je révoque mon arme, tendu mais attentif. Je profite d’être loin du groupe pour allumer une cigarette. C'est une bonne excuse pour que le groupe reste éloigné, mais en réalité je n’ai pas confiance, et je dois calmer comme je peux l’anxiété que je viens de ressentir, si je vais être amené à la ressentir à nouveau. Les mains une fois libres en l’air, j’attends la réponse de la fillette, sachant pertinemment que rien n’apaisera le blaireau.

Oui, bien sûr. Il faut s'aider quand on est de la même famille.

Le mot famille me fait l’effet d’un électrochoc dans la poitrine, comme si le simple fit qu’elle le dise provoquait un danger presque palpable. J’ouvre la bouche mais la referme. L’envie de rétorquer que nous ne sommes pas une famille est dure à réprimer, comme une colère soudaine, ou un réflexe défensif. Mais je me reprends aussitôt, et hoche la tête.

Du coup, tu nous suis à cette distance-là, ça ira? Je vais pas courir mais juste pas trop traîner.

D’accord.

A vrai dire, mes grandes jambes suffisent d’elles-mêmes à garder Nelysta devant moi, et je dois parfois marcher plus lentement, suivant les bruits plus ou moins grognons du putois qui me fixe toujours par-dessus l’épaule de la fillette. Je sais au moins pourquoi je n’apprécie pas la compagnie des animaux, surtout bruyant, et encore moins ceux dont j’ignore l’espèce. Sérieusement, quel gere d’animal est-elle ?

Si t'approches d'un millimètre de trop, j'te dégomme frrrrrrr !

A ce rythme, on devrait arriver d'ici un petit quart d'heure.

Je ne réponds pas. Ce doit être épuisant de se balader un animal si teigneux tout le temps, et je comprends la pauvre Nelysta qui peine à garder un rythme de marche rapide. Surtout qu'à l'odeur de loup que je sens émaner du groupe, je suis peut-être le moins dangereux des quatre. Je soupire un peu, las.

Je n’ai pas prévenu Gabriel de mon plan, et même s’il reste plusieurs heures avant le lever du jour, j’ignore combien de temps cette « visite » durera. Le portable que je possède est éteint, mais je n’aimerais pas avoir à l’allumer.

Je sonde à chaque tournant les rues que nous empruntons, mais à mesure que nous marchons, les mouvements suspects se font rares et même si je reste désarmé, je suis aux aguets. J’espère des réponses là où les Nephils m’emmènent, car le monde humain me laisse encore trop de lacunes. Je cherche à comprendre. Quand ma cigarette s’éteint, je l’écrase dans mon cendrier de poche et en rallume aussitôt une nouvelle. Seul réel avantage de la situation, puisque je suis assez loin de la fillette.