C'est une bête qui s'agite sous ses intestins, une bête dévorante qu'elle avait délaissée depuis de nombreux mois. Aujourd'hui, elle se rappelait à elle, le manque subtil et furtif avait peu à peu envahi chaque pore de la peau de Saskia. Entre ses paupières, sous ses veines perdant peu à peu de leur éclat nocturne qui faisait autrefois sa fierté et sa valeur de junkie, dans sa bouche pâteuse et son ventre qui se tordait sans raison valable. L'air frais de la nuit ne l'aidait qu'à grand peine à se porter mieux, sans compter la griffure récente qu'elle avait obtenue dans le dos, souvenir et trophée d'une victoire rude et prompte contre une Ombre. Ses prunelles brunes scrutaient l'obscurité, craignant et redoutant un nouvel adversaire qu'elle ne serait peut-être pas de taille à vaincre ce soir. Pas ce soir, non.

Tout naturellement, ses pas la guidaient vers une ancienne ruelle qu'elle avait longuement fréquentée en ses deux années d'existence à Palema. Son cerveau ne paraissait pas avoir encore fait le lien entre cet itinéraire ancien et le but qu'elle convoitait. Entre la douleur de son dos qui la relançait par moment mais qui saurait se taire d'ici le lendemain et celle du manque, elle ne savait laquelle était la plus cruelle et la plus douloureuse. C'était la plus grosse connerie de sa vie qu'elle était sur le point de faire, tant d'efforts gâchés en une seule soirée. Avdeï n'avait pas besoin d'une grande sœur camée, vraiment pas. Malheureusement, il y avait des addictions dont se débarrasser relevait du parcours du combattant et la Russe, qui avait cru tirer un trait sur son ancienne vie sitôt passé son contrat effectué avec Kyu, s'était pleinement trompée. Les beaux jours arrivaient, elle aurait dû se montrer forte et vaillante mais ne restait plus qu'une carapace creuse et vide qu'elle tentait de remplir en faisant illusion avec ces grandes responsabilités qu'elle occupait désormais ; le job de Dame de Compagnie auprès de Cassandre, son rôle d'aînée auprès de son petit frère et son devoir de combattante et de survivante au milieu des Ombres et des Nephils, bien qu'elle n'ait jamais eu affaire à ces derniers pour le moment.

Déjà du monde s'agglutinait dans la ruelle, la frénésie était palpable et de mains en mains se passait argent puis came, un long manège familier à la Moscovite. Elle se redressa un peu puis tenta de se frayer un chemin au milieu de cette foule compacte aussi vive et riche qu'une ruche en plein travail. Elle essayait de repérer du regard des têtes connues, poser des noms sur tous ces êtres anonymes qui ne lui évoquaient rien. Peut-être était-ce un signe pour lui hurler de faire demi-tour maintenant, de ne pas sombrer à nouveau dans cette vie démente et effrénée qui n'était plus la sienne ? Sa raiosn tentait tant bien que mal de combattre son corps qui prenait un peu plus le dessus en cette nuit fraîche du printemps.
Les vendeurs se détachaient du reste des camés, Saskia les repérait sans mal. Son instinct qui se réveillait, un instinct similaire à tous ces dealers car déjà l'un d'eux s'approchait d'elle, un accent qu'elle ne reconnaissait pas imprégnait chacun de ces mots.

– Je peux t'aider, peut-être ?
– Oui... Non... Je...
– ''Viens, on va discuter un peu plus loin.''

Déjà l'homme l'entraînait à l'écart, lui ayant touché ses derniers mots en russe, ayant sans nul doute reconnu l'accent d'origine de la Moscovite. Le regard soupçonneux de la demoiselle s'apaisa légèrement et elle ne le contesta pas, se contentant de marcher dans ses pas pendant qu'il extirpait un sachet de poudre sous son nez. Le bras de la demoiselle s'allongea vers ce dernier mais déjà l'homme était plus rapide qu'elle, le mettant hors de sa portée.

– ''Tout doux ma belle, l'argent d'abord !''

Saskia extirpa un billet neuf sous les yeux avides du vendeur. C'était une partie de sa paye, sa toute première paye, et que faisait-elle ? Elle la dépensait pour quelque chose d'aussi puérile et d'aussi dangereux que quelques grammes d'héroïne. Une part d'elle-même avait envie de s'insulter, s'en voulait d'être aussi faible mais l'autre part était déjà toute entière accaparée et absorbée par la poudre blanche qui brillait, aussi belle que la neige en hiver à Saint-Pétersbourg, aussi douce aussi, le froid en moins.
Alors que l'échange était à deux doigts de se faire, un client fit irruption, parlementant en français avec le vendeur. Saskia ne comprit rien à ce charabia mais reconnut cette langue maîtrisée par Cassandre et son père. Bien que la demoiselle avait un don prononcé pour les langues étrangères, sa maîtrise du français était proche du néant, entendre l'héritière des Cartier parler avec son père dans cette langue ne suffisait pas à parler ou comprendre parfaitement ce langage inconnu pour elle à ses oreilles il y a quelques mois encore.
Elle attendit patiemment que le client attende son tour et que le vendeur daigne lui refiler sa dose. Ce ne fut l'affaire que de quelques minutes. D'un geste brusque, elle arracha le sachet que le dealer lui tendait, sans merci ni au revoir, se contentant seulement de regagner son appartement pitoyable du quartier Sud.

Mais l'avenir en avait décidé autrement. Une voix, anglaise cette fois-ci, l'arrêta. Le timbre ne lui était pas inconnu, aussi se retourna-t-elle pour se retrouver nez à nez avec le même client français qui avait tenté d'interrompre sa vente. Elle avait tout le loisir de le détailler et s'aperçut qu'il était bien plus âgé qu'elle. Alors qu'elle appartenait toujours au monde de l'adolescence, lui était dans ceux des adultes depuis longtemps déjà.

– Qu'est-ce que tu me veux, encore ?

Il arrivait parfois que certains drogués s'en prennent à d'autres juste pour piquer la came. Si tel était le souhait et le désir de celui-là, pas de chance, Saskia apprenait à se battre depuis peu. Même si tuer la rebutait, il était hors de question qu'elle se laisse détrousser.

– Je partage pas, si c'est ce que tu souhaites.

Une simple réponse au cas où. Mieux valait que cet homme sache où il mettait les pieds. Même si la Russe donnait l'illusion d'être un simple moineau tombé du nid, autre chose sommeillait en elle. Son contrat avec les Seraphs l'avait transformée et la plaçait au-dessus des simples humains comme cet homme, et, alors que leurs paroles étaient à l'écart des autres junkies et que la foule massive était détachée d'eux, une lueur de détermination brilla dans son regard.

Que voulait cet homme ? Il voulait jouer au bon samaritain en lui faisant un discours de prévention sur la drogue et ses dangers ? Si tel était le cas, cela tombait à l'eau, il était lui même en possession de substances illicites. Si Saskia ignorait ce qu'il avait bien pu acheter au revendeur français, cela ne l'intéressait pas, et avoir la moitié de sa dose encore moins. Elle eut un bref soupir, condamnée à l'écouter parler sans rien dire le temps qu'il termine son monologue. Au fond, il lui faisait de la peine, ce brave garçon. Ils étaient tous logés à la même enseigne, chacun avec des histoires différentes. Il lui paraissait que du temps où elle ne vivait encore que dans un squat en parfaite communauté, elle était moins sur la défensive. Son contrat l'avait changée en profondeur et affectée plus que ce qu'elle ne songeait de prime.

– Y a pas d'âge minimum ni d'origine requise pour se shooter, que je sache.

Toujours ce ton aussi glacial que son pays d'origine. Elle s'en voulait presque d'être aussi désagréable avec lui. Mais il fallait avouer que ce type était assez étrange, elle n'arrivait pas à le cerner. Maintenant qu'il tremblait, il lui faisait un peu pitié avec son simple haut en ramassis. Il lui rappelait ce qu'elle était un an plus tôt. Sauf qu'elle avait eu la chance de se retrouver entourée, Howard l'avait grandement aidée, puis Hadence, enfin John. Maintenant, tout allait au mieux pour elle, ou presque.

Elle fit glisser sa veste en laine bleue trop grande pour elle, souvenir de sa vie passée dans les rues de Palema. Elle avait beaucoup vécu, de la récupération pure et simple, aussi ne s'était-elle jamais encombré avec le fait qu'elle n'était pas à sa taille. Elle se mit sur la pointe de pieds pour déposer ce présent sur les épaules du jeune homme. Ce n'était qu'un modeste présent, maintenant c'était elle qui se retrouvait en débardeur, ses bras à découvert dont elle avait horreur non pas à cause du froid de cette nuit de printemps mais à cause de ses veines éternellement sombres offertes à la vue du premier venu. Mais lui aussi était un junkie, aussi n'avait-elle rien à cacher. Il savait déjà.

– Tu peux la garder pour ce soir si tu veux, ça serait con que tu tombes malade.

Elle, au contraire, ne craignait pas la maladie. Depuis sa Nature nouvelle, son corps n'avait plus les mêmes besoins qu'auparavant. Dormir et se nourrir appartenaient de plus en plus au passé. Bien sûr, elle savait déjà qu'elle tenterait de dormir au moins pour récupérer de cette blessure dans le dos mais en dehors de cela, le sommeil la fuyait de plus en plus. Depuis son contrat, elle avait évité les rhumes et autres maladies anodines, aussi le froid de cette nuit ne l'inquiétait pas. Sans oublier qu'elle avait vécu des températures bien plus extrêmes dans sa Russie natale, tout cela faisait office de chatouilles sur son corps fin et pâle.

– Parler ? Et parler de quoi ? T'as envie qu'on se conte nos différentes expériences passées concernant la défonce ? se fit-elle ironique en montrant du coin de l’œil sa propre dose, je vois pas trop ce qu'on pourrait avoir à se dire, je vois même pas pourquoi tu m'as adressé la parole alors que t'es qu'un inconnu pour moi, et moi aussi, je suis qu'une inconnue pour toi. Être tous deux des camés fait pas de nous des frères de dope ou une connerie du genre !

Non, elle n'avait jamais éprouvé la moindre fraternité avec les junkies. Ils étaient proches d'elle, n'avaient fait que l'enfoncer un peu plus dans ce cercle vicieux qui lui collait à la peau aussi avidement que de vieilles frusques puantes. C'était Vadim, un junkie, qui l'avait entraînée en tout premier. Par la suite, elle n'avait rien fait pour s'en sortir, ce n'est qu'une fois arrivée à Palema, après une année d'existence assez sombre, qu'elle avait fini par se ressaisir. Et ce brusque sursaut de conscience, elle ne le devait qu'à elle-même et aux pensées qu'elle avait pour son frère, rester forte pour ce dernier dans l'espoir de le revoir un jour prochain.

Elle fit quelques pas, décidée à semer ce type qui l'inquiétait autant qu'il la comprenait. Puis elle s'arrêta, tournant la tête en sa direction. Elle faisait sûrement une grande erreur en accordant un peu de son temps à cet homme, déjà qu'elle venait d'acheter une dose qu'elle n'aurait dû avoir, elle communiquait avec un inconnu maintenant.

– Y a des bancs un peu plus loin si tu veux, on y sera tranquille, et tu pourras enfin te shooter en paix.

Elle ne connaissait que trop bien les effets du manque et serait mal placée pour jeter la pierre à cet homme. Elle ignorait s'il avait été honnête avec elle concernant ses tremblements liés au froid plutôt qu'à la bête qui lui hurlait dans le ventre. Peu lui importait. Elle lui laissait une chance de parler avec elle, à lui de la saisir s'il le souhaitait encore, si les paroles glaciales de Saskia n'avaient pas eu raison de lui depuis le début de leur conversation.

Le garçon se faisait moins bavard. Où était passé sa verve qu'il avait imposé à Saskia sans lui laisser même le temps de rétorquer ou de riposter ? Maintenant, c'était la Russe qui menait la danse. Bonne ou mauvaise chose ? Entrecoupé des répliques monosyllabiques de l'inconnu, ils se dirigèrent vers un banc, la Moscovite gardant le silence. Elle avait l'impression d'avoir passé une grande partie de sa vie et, c'était étrange, certains des événements les plus traumatisants avaient eu lieu sur un banc quelconque. Elle ne cessait de repenser à ce jour singulier où avait éclaté un attentat commandité par Melkyor l'an dernier au centre commercial du quartier Est, à l'époque où la magie était loin de son quotidien. Mais l'heure n'était pas au passé. Elle s'assit dessus, jambes posées sur la surface plane qu'elle rapprocha de son ventre, le tout enlacé par ses bras pendant qu'elle jetait un coup d’œil furtif aux gestes de l'autre junkie. Lui aussi était un consommateur, et un gros. Son sac paraissait receler de nombreuses merveilles. Mais cela ne l'intéressait pas. Elle le laissa préparer sa dose, attendant bien sagement, aussi tranquillement qu'une écolière avant de le laisser ouvrir la danse par ses paroles. Il voulait lui toucher deux mots, elle lui laissait cet honneur sacré que de briser le lourd silence qui planait peu à peu au-dessus d'eux deux.

Elle l'observa mener sa démonstration pour lui prouver que les mensonges n'étaient pas sa monnaie courante. Les effets du manque, Saskia ne les connaissait que trop bien, comme nombre de junkies. Au fond, elle n'était qu'une junkie parmi d'autres. Cet homme l'avait abordée parce qu'elle s'était trouvée là-bas en cet instant. Si elle était sagement rentrée après son affrontement contre l'Ombre, si elle n'avait pas suivi cette rue autrefois si familière à son esprit, elle ne serait pas là en ce moment à écouter un homme lui parler drogues et préventions alors que lui-même était en train de se défoncer. Elle avait presque l'impression d'avoir mis les pieds dans une pièce de théâtre absurde, un vieux truc à la Ionesco, du moins aussi barré que lui.

– Tu peux bien prendre ce que tu veux, c'est pas moi qui viendrai t'en réclamer.

La demoiselle avait ses habitudes. Si le partage de sa part n'était pas de mise, il en allait de même concernant sa faculté à emprunter aux autres ; cela n'arrivait que très rarement. Pendant ses périodes de manque, elle s'était toujours débrouillée pour emprunter de l'argent plutôt que du produit, pour ensuite acheter ses propres doses. Cette marche à suivre lui avait valu un nombre incroyable de dettes auprès de plusieurs citoyens de Palema mais elle avait toujours su se débrouiller pour ne pas avoir à rembourser. Courir vite avait beaucoup aidé, il est vrai.

Elle l'écouta parler, débiter des propos universels sur lesquels elle ne s'attarda pas. Elle ne voyait pas bien où il souhaitait en venir, même pas du tout mais tenter de l'isoler du reste des camés était peine perdue. À ses yeux, ils étaient tous similaires. Lui comme elle et tous ceux qu'elle ne connaissait pas – on croirait une chanson de Grégoire, s'il vous plaît, quelle honte.

– On les déteste tous, ces trucs, dit-elle après avoir bien insisté sur le pronom personnel, tu crois que ça nous amuse d'être dépendants de ces merdes ? De foutre nos vies en l'air juste pour un peu de poudre ?

Le sachet reposait à ses côtés, elle n'y avait pas encore touché, elle ne pouvait pas. Elle ne se baladait pas avec tout un kit pour s'injecter le produit et la préparation demandait un minimum de minutie et de précision et quelques instruments, bien que communs, qui étaient dans son appartement. Elle les avait gardés au cas où, quelques seringues neuves trônaient dans un tiroir, elle les retrouverait bien vite, la mémoire lui sauterait en pleine gueule à la manière d'une bombe sitôt le seuil franchi. En attendant, il lui fallait braver le vent frais nocturne du printemps en compagnie d'un inconnu qui, lui, planait déjà.

– En fait, même toi derrière tes grands airs et tes belles paroles, tu vaux pas mieux que moi, tu vaux pas mieux que nous.

Elle espérait ne pas lui ressembler dans dix ans. Elle avait toujours pensé que la drogue était une erreur de jeunesse, un faux pas dont il était possible de sortir grâce à un peu de volonté. Elle ignorait l'histoire de cet individu mais elle se rendait maintenant compte qu'elle avait eu tort. Des junkies, il y en avait de tous âges et de tous horizons, elle l'avait dit en tout premier à cet homme.

– Tu dis que tu détestes ça mais tu fais même pas d'efforts pour essayer. Juste essayer. Tu te ramènes avec un putain de matos pareil et après tu viens me dire que tu détestes ça ?

Elle, elle avait essayé d'arrêter. Pour de vrai. Au final, elle n'avait pas encore sombré à nouveau, il ne tenait qu'à elle de se débarrasser du sachet acheté. Le donner à cet homme, le jeter, n'importe quoi, tant qu'il ne se retrouvait pas dans ses veines. Mais en avait-elle seulement la volonté ? À ces pensées, la bête grogna un peu plus dans son corps. Elle n'était qu'un jouet entre les mains de substances qui la dépassaient, et de loin, elle le savait mieux que quiconque.

La Russe ne pouvait que compatir. Tout ce que le jeune homme lui exposait, elle en avait déjà eu sa propre expérience par le passé. Plus jeune, en Russie, elle aussi avait eu son groupe d'amis avec qui elle avait su s'initier aux joies de la défonce. Un jeu d'abord, et puis il fallait faire comme les autres, imiter Vadim qui donnait le tempo, sans quoi on se faisait huer et les autres riaient. Et Saskia, pauvre naïve, avait été assez stupide pour lui faire confiance et tout avait commencé avec la première taffe. Le reste avait suivi, peu à peu, elle avait touché à pas mal de merdes, son corps en demandant toujours plus avant d'errer à Palema une année. Ensuite tout avait peu à peu changé, doucement. Voilà que depuis des mois, elle n'avait touché à rien. La poudre blanche paraissait la narguer, scintillant sous les étoiles, n'appelant qu'un geste de sa part pour une nouvelle injection. Il n'y aurait rien de tout cela ici, elle le savait pertinemment. Et plus elle se laisserait aller à parler avec cet homme et plus l'échéance de ses retrouvailles avec la drogue serait retardée.

– Je connais ça, oui.

Elle n'était pas d'humeur à se dévoiler, à en livrer davantage la concernant. Alors pour l'heure, elle laissait le jeune homme parler. Si lui paraissait prêt à lui conter sa vie entière ou du moins son passif avec la drogue, il n'en était rien concernant Saskia. Il lui fallait du temps pour accorder sa confiance à quelqu'un et évoquer son passé n'était pas chose facile. D'ordinaire, les junkies préféraient se défoncer sans penser aux autres mais lui était différent.

– Saskia, finit-elle par avouer, garde la veste, j'en ai pas besoin.

Bien sûr qu'elle avait froid. Mais elle au moins ne risquait pas d'attraper un rhume, au contraire de ce grand dadais trop intelligent pour sortir en extérieur en pleine nuit sans le moindre manteau ou gilet ! Même si le soleil était présent en journée, la nuit restait froide et hostile. Au moins sa Nature, à défaut de lui permettre d'être insensible aux températures extrêmes, agissait comme une prévention contre les virus errants dans les environs. Mais cela, elle s'abstint de le mentionner, bien évidemment.

Ainsi, ce junkie était à son tour français. Elle n'était pas seule à être loin de son pays mais elle préférait épargner cette traditionnelle question poussée par la curiosité à Mathieu. Elle avait horreur de cela lorsque des êtres lui demandaient ce qu'elle faisait loin de son pays d'origine, peut-être en était-il de même concernant Mathieu. Enfin, cela ne la regardait pas.

– J'ai reconnu que c'était du français, je travaille pour quelqu'un qui a des origines françaises et qui emploie parfois cette langue, aussi.

Cassandre ne se retrouvait à parler français qu'en de rares occasions, notamment en présence de son père. En temps ordinaire, la langue parlée entre la Dame de Compagnie et la demoiselle s'approchait davantage de l’anglais ou, parfois, entre elles, du russe. C'était leur secret à toutes les deux, ainsi pouvaient-elles évoquer des secrets qui ne pouvaient être compris qu'elles deux. Le secret des Seraphs était bien gardé avec la langue russe pour messagère dès que du monde les entourait.

Elle prit le sachet entre ses mains, le remuant légèrement avant de le tendre à Mathieu. Il lui manquait ce produit pour sa pharmacie éphémère et ambulante. Au moins, maintenant, aurait-il un plus large choix parmi ses produits. C'était un cadeau empoisonné qu'elle lui faisait mais soustraire cette drogue à sa vue était la meilleure chose à faire.

– Tiens, prends-la. Ça fait des mois que je suis clean, des mois que je fais gaffe, que je lutte pour pas sombrer à nouveau... J'ai pas envie de tout gâcher maintenant. Y a des gens qui comptent sur moi, je peux plus déconner, vraiment pas...

Elle avait des regrets dans sa voix alors qu'elle s'exprimait pleinement. L'une des rares fois où elle ne faisait ni reproches, ni jugements vis à vis de Mathieu. Elle qui le condamnait à ne pas avoir osé s'en sortir, que faisait-elle ? Elle l'enfonçait un peu plus. Mais autant que cela serve à quelqu'un plutôt que de reposer dans les tréfonds d'une poubelle.

– Toi aussi p'têt qu'un jour t'essayeras de tout arrêter. Et tu diras merde au manque, merde à la bête qui s'agite en toi et qui te pousse à gerber, merde à toutes ces conneries. Parce que tu peux plus te permettre de décevoir à nouveau les gens qui n'ont que toi.

Elle pensait tout fort à Avdeï alors qu'elle disait ces quelques mots. Elle avait commis une première erreur en fuyant Moscou puis la Russie, passant trois années loin du garçon. Son vœu l'avait ramené et auparavant, elle avait tenté d'arrêter définitivement, sa dernière dose s'étant révélée un bad trio perturbant aux traits de son frère. Depuis, elle n'y avait plus retouché et Avdeï était là. C'était avant qu'il fallait jouer avec le feu, plus maintenant.

Même le plus innocent des moineaux gelés pouvait dissimuler le plus puissant des rapaces. Saskia en était la preuve vivante. Alors qu'elle tentait tant bien que mal de se sevrer et que ses efforts portaient leurs fruits jusqu'à maintenant, elle avait failli tout gâcher. Pourquoi ? Parce que même la vie avec son frère était délicate et compliquée, houleuse en permanence et parsemée de silences de la part d'Avdeï et de cris de la part de Saskia. Chacun leur tempérament, chacun défiait l'autre à sa manière.

Le français n'était pas une langue connue de Saskia, elle n'avait entendu que Cassandre la parler, sans en avoir rien retenu. Apprendre l'anglais lui avait suffi et même si elle se débrouillait à l'oral, pour l'écrit ou la lecture, c'était tout autre. Seul son accent la trahissait encore. Ainsi que son nom, peu commun pour une Américaine. Maintenant, ils étaient deux avec Mathieu.

– ''On peut être deux à jouer à ça...''

Elle ignorait ce que le français avait bien pu lui dire dans sa langue. Compliment ou insulte, secret ou banalité, cela lui échappait. Aussi avait-elle répondu en russe à son tour. Elle se doutait que ce langage serait étranger au jeune homme et cela la fit sourire. Sa langue natale rêche et brute comme certains êtres humains n'était qu'un prolongement de son corps. Les sons claquaient sous sa langue, familier, amicaux, pendant que le français n'était qu'un terrain miné qui vrombissait sous ses tympans et se heurtait à son cerveau sans lui permettre la compréhension de ces quelques paroles.

Mais l'heure n'était pas au jeu. Et pourtant, c'était l'impression que ces deux-là donnaient.  Entre elle qui d'abord lui avait offert sa veste, les quelques phrases échangées insouciantes avant d'aborder des sujets plus graves comme leur point commun : la drogue. Mathias accepta la dose sans rechigner. Au fond d'elle-même, Saskia était soulagée mais la bête qui hurlait dans tout son corps et lui lacérait l'estomac, elle, était colère. Par réflexe, elle posa sa main sur son ventre. Cela remuait à l'intérieur, c'en était presque vivant et c'était horrifiant. Autre chose d'improbable se produisit, le junkie lui tendait de l'argent. Son argent. La demoiselle ouvrit de grands yeux ébahis. Sûrement avait-il mal compris, elle le lui offrait cette héroïne, elle ne la lui vendait pas.

– C'est pas une vente, c'est un cadeau ou appelle ça comme tu veux. En te la refilant, je m'en débarrasse et c'est mieux comme ça.

Mais il insistait. La liasse attendait patiemment dans sa main que l'échange ait lieu. Elle n'attendait rien de lui, elle lui avait confié sa veste que par pure altruisme et, elle s'en rendait compte au fil de ses mots, lui faisait de même avec cet argent. Un an plus tôt, sûrement aurait-elle accepté. Maintenant, tout était différent. Il la prenait pour une simple habitante du quartier Sud, à l'origine, depuis son arrivée, c'était ce qu'elle était. Mais tout allait changer. Elle ne souhaitait pas priver un honnête homme de ses biens.

– Quand je t'ai dit que je bossais t'à l'heure, c'était vrai. Pour une famille du quartier Nord, une héritière du nom de Cartier... Je suis bien payée, j'ai pas besoin de ton argent. Et puis, je vais sûrement pas tarder à m'installer définitivement là-bas alors tu vois, tu ferais mieux de le garder, ça te sera plus utile.

Mathieu paraissait encore plus misérable qu'elle. Il faut croire qu'en cet instant, elle devait faire sacrément pitié pour qu'il lui propose cet argent. Peu lui importait qu'un vendeur se soit enrichi à ses dépends, elle connaissait la marche à suivre chez les dealers, elle avait elle-même appartenu à ce groupe quand elle vivait encore à Saint-Pétersbourg et elle n'en était pas fière. Elle aurait mieux fait de s'habiller décemment ce soir, ainsi cet homme ne l'aurait pas prise en pitié. Parce que c'était bien de cela dont il s'agissait ; il la prenait en pitié alors qu'il n'y avait pas de quoi.

– Non.

C'était sa réponse définitive, elle ne reviendrait pas en arrière et empoigna la paume pleine de billets de Mathieu pour l'accompagner le long du cœur du jeune homme avant de relâcher enfin sa peau. Elle put ainsi constater que ses tremblements s'étaient arrêtés, le corps de l'individu ayant été rassasié pour un temps du moins. Tenir, c'était ce qu'il y avait de plus dur, elle comprenait parfaitement ses différentes rechutes, elle ne pouvait pas le blâmer, ce rôle n'était pas le sien.

– Tu veux vivre ou tu veux mourir ? Parce que si tu veux mourir, je peux pas t'aider.

Une manière comme une autre de lui proposer son aide. Elle ne le connaissait qu'à peine mais tous les junkies du monde avaient le droit de s'en sortir. Il lui fallait juste une raison de vivre, un but pour s'arracher à toutes ces merdes. Même la plus grande volonté du monde pouvait flancher à chaque instant. Elle ignorait tout de son parcours, de son passé et ne tenait pas à le savoir pour le moment.

– Par contre, si tu veux vraiment arrêter tout ça, là, je peux peut-être faire quelque chose pour toi.

Elle attrapa la fiole remplie de GHB  dans sa main. Le flacon de verre était tranquille dans sa paume et le liquide transparent oscillait dangereusement selon l’inclinaison de son poignet, tantôt montant, tantôt descendant. Puis, d'un  geste rapide et sec, elle balança le contenant contre le sol qui n'eut pour d'autre choix que de s'éclater contre le bitume, répandant le précieux contenu au milieu des morceaux de verres. Un geste fort et symbolique. Bien sûr, Saskia n'était pas dupe, Mathieu possédait toute une pharmacie dans son sac, toute une camelote de rechange. Elle n'avait pas l'intention de tout jeter, tout détruire. Déjà que ce garçon avait bien l'air de dépenser son peu d'argent en drogue, si elle sacrifiait toute sa fortune par sa seule force, ce ne serait que du gâchis.

C'était un geste stupide, en vérité, celui que de bousiller la camelote de Mathieu. Sa réaction, elle aurait dû s'y attendre. Mieux, l'anticiper. Que croyait-elle ? Qu'il allait la remercier de gâcher définitivement une partie de son salaire, lui qui un peu plus tôt était prêt à se séparer d'un peu de son argent mais qui évoquait à nouveau le sujet pour la faire culpabiliser ? Des cris accueillirent son acte, bientôt suivis de près par un coup puissant, dirigé contre le banc de bois misérable. Des insultes fusèrent mais la Russe resta de marbre. Cette bête qu'était devenue Mathieu le temps d'un instant, cet accès de violence et de rage, comment ne pas retrouver en lui le souvenir perdu de sa première année d'errance à Palema ?

Saskia se mit debout. La situation lui échappait, débordait complètement. Pourtant, pour le moment, elle n'était pas en danger. Elle jouait avec le feu et savait que le jeune homme avait une force physique bien plus importante que la sienne, s'il décidait de s'en prendre à elle comme punching-ball vivante, elle n'aurait d'autres choix que de riposter, soit par un trait aussi brûlant et vif qu'un poignard, l'une de ses flèches qu'elle pouvait matérialiser dont elle avait le secret, soit en appelant à l'aide l'une de ses créatures dociles et aimables. Mais rien de tout cela pour le moment. Le sang suintait depuis la peau de Mathieu, de fines gouttelettes rouges qui débordaient telle une cuve trop pleine depuis son poing toujours fermé. Déjà, sa main intacte tentait d'apaiser le flux rugueux aussi mouvement qu'une rivière en pleine tempête. Saskia vint se joindre à son geste, posant sa main contre la sienne, sale et abîmée, des échardes plein la paume.

– Non laisse, c'est ma faute, j'aurais pas dû faire ça...

Au moins avait-elle pu juger à quel point le junkie était trop pris dans ce cercle vicieux sans fin éternel. Sans aide, il ne s'en sortirait pas. Elle ignorait de qui il pouvait bien dépendre mais ce n'était pas là l'important. La crise était passée, les nerfs à plat faisaient bredouiller des excuses au garçon pendant qu'à son tour, Saskia s'excusait. C'était un beau concert de culpabilités qui se jouait sous cette nuit frêle et agitée, épiant chacune des paroles du duo et leurs moindres faits et gestes. Les étoiles souriaient là-haut, moqueuses et attendries par cette vision surréaliste.

– Ecoute, je te le rembourserai si tu veux, c'est pas le problème, mais en attendant, faut s'occuper de ça, tu veux bien ?

Du sang sur les mains des deux protagonistes. Ce n'était pas bien beau à voir mais la blessure paraissait affreuse, le sang rajoutait un côté dramatique et tragique à ce qui se jouait en cet instant. Elle n'avait rien sous la main pour soigner l'hémorragie, il était d'autant plus ironique qu'il lui aurait suffi de fouiller un peu dans le sac à pharmacie de Mathias pour trouver de quoi substituer la douleur. Mais cela devait être supportable. Elle ne songeait pas qu'elle serait capable d'apporter des blessures même aux humains. Howard blessé par sa faute lors d'un entraînement, son tout premier, Ethan à son tour blessé suite à son incapacité à maîtriser son arc et ses flèches et maintenant Mathias, simple humain lui semblait-il, en sang par son geste naïf et niais.

– Tu vas venir avec moi et je vais m'occuper de ta blessure, ça te va ? T'es d'accord ?

Elle lui parlait comme à un grand enfant. C'était ce qu'il était, c'était ce qu'ils étaient tous. Le masque sombre et froid était tombé, brisé au sol. Elle redevenait celle qu'elle avait toujours été pour Avdeï d'abord, puis pour tous ceux qu'elle avait un jour pris sous son aile. Douce et amicale pour ne pas l'effrayer davantage. Il lui paraissait être un ours en cet instant, une créature à la puissance démoniaque, prêt à détruire au moindre faux pas. Alors Saskia tentait d'éviter au mieux ce faux pas.

Le sac plein de matos atterrit dans sa main recouverte de rouge pendant que l'autre attrapait la paume valide et intacte de Mathieu pour le guider, marcher en sa compagnie. Elle avait la chance de ne pas habiter bien loin de cette rue mal famée, le trajet de retour serait simple et rapide. Du moins si Mathieu acceptait de coopérer.

– J'habite pas très loin, c'est à cinq minutes à pied.

Sa voix aussi douce que du coton pour tenter de l'apaiser un maximum. C'était une voix de rossignol qu'elle avait là, une voix de merle bleue aussi, pour rester aux Etats-Unis. Il était curieux de constater qu'elle allait s'occuper d'une blessure ce soir, mais pas celle qui suintait dans son dos et que déjà elle n'entendait plus hurler mais celle du jeune homme. Il n'y avait guère besoin de combattre des Ombres pour se retrouver avec une cicatrice, le danger pouvait provenir et sauter en pleine gueule à tout instant.

[Mais... Mais... Va falloir que tu changes le nom de ton personnage, je vais jamais m'y faire ! xD]


La blessure était laide. Vraiment. Ecoeurante. Pourtant, ce n'était qu'un peu de sang qui coulait depuis cette main, ce sang qui la dégoûtait, cette vie qui galopait pour s'enfuir hors de cette chair à vif. Et elle qui avait proposé de s'occuper de lui. Elle avait bien quelques bandes de gazes chez elle, parfait pour arrêter l'hémorragie, tout le nécessaire pour désinfecter aussi mais cela s’arrêtait là. Du moins, ses compétences, ou plutôt son absence de compétences en matière de guérison, s'arrêtait là. Elle se rappelait ses paroles en direction d'Ethan lors de sa première Ombre, elle et son regret de ne pas posséder un pouvoir lié au soin. Ce regret la narguait un peu plus, creusant un sillon dans sa poitrine alors que ses yeux bruns se posaient sur la main rouge de Mathieu.

Face aux paroles apaisantes de Mathieu, elle tressaillit presque. Le monstre qu'il était quelques minutes auparavant avait totalement disparu. Ne restait plus qu'un jeune homme désarmé et malade, ayant grand besoin d'aide, qui se présentait à elle. Elle ignorait si oui ou non il aurait été capable de porter la main sur elle. Elle n'aurait pu parier sur l'une ou l'autre des possibilités.

– Non, je ne le sais pas.

Ils ne se connaissaient pas il y a quelques dizaines de minutes encore. Ils n'avaient fait qu'échanger leurs noms. Rien d'autre. Elle ignorait tout de sa nature profonde, de la violence qui pouvait l'agiter parfois. Oui, elle avait eu peur lors de sa crise démente, elle avait eu peur qu'il la frappe alors qu'il vienne ensuite lui assurer que le contraire aurait été impossible avait de quoi l'étonner.

Si cela n'avait tenu qu'à elle, elle n'aurait pas réfléchi, comme en cet instant, et aurait tenté de soigner tout cela à sa manière. Mais Mathieu n'était pas contractant, elle n'avait aucun moyen de s'en assurer, mais son corps ne l'aiderait pas à se remettre de ses blessures. Comme tout être humain, il avait besoin de repos, énormément, et cela, elle n'y pouvait rien.

– La couture, ça a jamais été mon fort, finit-elle par avouer, je préférerais éviter de prendre ta main pour un rosbeef.

Une viande saignante. C'était ce que lui inspirait cette vision en ce moment même.  Elle s'était arrêtée, suivie de près par le jeune homme. Ils étaient à mi-parcours et il lui fallait réfléchir, vite. Avdeï était seul chez elle et cela ne la rassurait pas. Alors oui, elle aurait préféré pouvoir rentrer derechef chez elle, accompagnée ou non mais le cours des événements en avait décidé autrement. Il fallait qu'elle arrête de surprotéger son petit frère, il avait quinze ans désormais, quartier Sud ou non, il était à même de vivre sans avoir en permanence son aînée sur son dos. Mais il restait son petit frère et l'instinct qui poussait Saskia à l'étouffer était plus fort que toute raison.

– J'aime pas les hostos mais c'est p'têt la meilleure chose à faire oui. Déjà pour ta main, et puis comme ça, ils pourront peut-être faire quelque chose pour toi, te conseiller un centre de désintox' ou quelque chose du genre ? Paraît que ça marche bien, ce genre de thérapies.

Elle n'avait jamais eu l'occasion de mettre les pieds dans un tel lieu. Elle n'en avait pas eu besoin et avait réussi à sortir la tête du caniveau en solitaire. Mais elle comprenait que d'autres, tel Mathieu, nécessitait d'un suivi médical et d'être entouré pour éviter toute bêtise. Il serait sûrement pris en charge immédiatement et Saskia se rappelait cette charmante infirmière qui s'était occupée d'elle après les attentats du quartier Est. Elle avait su soigner sa jambe meurtrie et blessée par balle alors qu'elle ne faisait de base qu'une tournée hebdomadaire pour distribuer seringues stériles aux junkies comme Saskia. Oui, ce serait sûrement la meilleure chose à faire.

– Je veux bien t'accompagner à l'hôpital mais seulement celui du quartier Sud. Mon frère m'attend chez moi, je me vois pas traverser tout le quartier pour atteindre celui de l'Est et refaire le trajet ensuite, ça ferait trop loin.

Elle était la preuve vivante que la médecine du quartier Sud valait celle du quartier Est. Mais moins elle fréquentait ce type de bâtiments, mieux elle se portait. Son passé de junkie qui l'influençait sûrement, elle était presque étonnée que Mathieu ne rechigne pas à aller à l'hôpital et, qu'au contraire, il propose de son initiative ce choix intriguant mais sensé.

Peut-être était-ce abandonner un peu Mathieu que d'opter pour la facilité, que de faire passer sa famille bien portante avant ce junkie en sale état par sa faute. Mais c'était lui qui avait écrasé sa paume contre le banc, pas elle. Même si elle avait été l'étincelle suffisamment forte pour allumer cette mèche qui ne demandait qu'à s'enflammer, elle n'avait rien fait de regrettable.

Si un junkie souhaitait faire passer de la drogue en douce dans un centre, il y parviendrait. La vraie question était de savoir si oui ou non l'intéressé  était prêt à se couper de toutes ces merdes, sans quoi la thérapie n'aurait aucune chance de fonctionner. Le personnel médical aurait beau donner tous les placebos possibles à Mathieu, si sa volonté ne surpassait pas tout le reste, si elle n'était pas aussi puissante que son poing qui s'était écrasé contre ce banc un peu plus tôt ce serait tout bonnement inutile. Mais la demoiselle garda pour elle ces tristes pensées, il y avait des choses plus importantes à faire dans l'immédiat qu'une leçon de morale. Voilà que les rôles s'inversaient, c'en était perturbant.

Elle laissa le garçon appeler les urgences et attendit. Un long dialogue de sourd s'ensuivit ensuite, un véritable cirque avec Mathieu dans le rôle du clown. La demoiselle pouffa légèrement, tant la situation était drôle aux dépends du jeune homme. Elle se retint bien vite de se moquer davantage, redevenant sérieuse, pour un temps du moins, le temps que le garçon puisse expliquer sa situation actuelle, ou plutôt celle de sa main qui n'était plus qu'un amas de viandes cru et vif rougeâtre. On aurait dit un cadavre ayant trop saigné mais toujours vivant. Ne manquait plus que l'odeur et les vers et autres nuisibles et cette main aurait été prête pour glaner un beau rôle à une victime dans un énième thriller.

– C'est mon petit frère, il a quinze ans, moi j'en ai que dix-sept.

Elle avait répondu avec nonchalance à sa question mais avait toutefois saisi l'intérêt soudain que portait Mathieu à Avdeï. La famille était peut-être sacrée chez lui aussi. Mais de famille, Saskia ne considérait que son cadet comme un membre à part entière, ayant depuis longtemps coupé les ponts avec son père et sa mère, n'ayant pu retrouver Avdeï que grâce au vœu de la créature magique qui s'était présentée à elle. Elle, elle ne regrettait pas. Mais il lui semblait qu'Avdeï, lui, restait à contre-coeur à Palema, par obligation. Elle craignait qu'un jour ou l'autre il ne finisse par lui filer entre les doigts. Après tout, la première fugue de la demoiselle n'était vieille que de trois ans, le jeune Russe était en droit de suivre le mauvais exemple de son aînée pour reproduire ses erreurs. Elle veillerait à ce que cela n'arrive jamais mais ne pouvait se le persuader. Elle avait déjà le sentiment d'être une mauvaise grande sœur, si pareil événement se produisait, la remise en question serait inutile, nue qu'elle serait face à la vérité décharnée.

L'ambulance perça le silence de cette nuit agitée et étonnante. Un homme en sortit, les observant tour à tour avant qu'un dialogue ne s'installe entre Mathieu et le nouveau venu. Saskia, elle, garda le silence, se contentant d'aider Mathieu à marcher. Ce qui était stupide en soit, il était blessé à la main, non pas à la jambe, il aurait très bien pu faire ces quelques mètres jusqu'au véhicule sans son aide.

– Je viens, oui, décida-t-elle, moi aussi j'aurais besoin de soins, j'ai une sale blessure dans le dos...
– Laissez-moi deviner, vous aussi vous avez passé votre colère sur un banc ? rigola-t-il doucement avant de redevenir plus sérieux, montrez-moi ça.

La demoiselle releva son débardeur sous la lumière, faisant apparaître son dos pâle strié d'une longue blessure pareille à une lame se découpant sous les étoiles. Longue de dix centimètres, elle venait prendre naissance à la base de sa nuque jusqu'au milieu du dos. Le sang avait fini de s'évader depuis longtemps et déjà la douleur se faisait moins lancinante, lui ayant laissé du repos. L'Ombre ne l'avait pas ratée. La griffe principale laissait un profond sillon sur sa peau pendant que d'autres griffures parsemaient sa chair de porcelaine, moins profondes et moins importantes. Un peu de sang avait séché sur son vêtement qu'elle s'empressa de laisser tomber à nouveau pour masquer les restes de son combat.

– Un banc très agressif ma parole... Vous auriez dû nous appeler sitôt cette blessure contractée ! Les jeunes vraiment, à croire que c'est l'inconscience qui vous pousse à agir, parfois !

La demoiselle le laissa la sermonner, bien qu'elle n'était pas dupe et savait pertinemment que cette nouvelle leçon était aussi désignée à Mathieu. Entre lui qui se brisait la main à cause d'un banc en bois et elle qui se retrouvait blessée mais ne faisait rien, ils faisaient un sacré duo qui aurait mérité une pluie d'applaudissements pour récompenser leur naïveté et leur stupidité.

– J'ai glissé dans ma douche et me suis écorchée parce que c'est pas mal de bidouillages et de trucs coupants chez moi, si on y fait pas gaffe, ça fait ça.

Le garçon leva les yeux au ciel avant de leur faire signe à tous deux de monter à l'arrière. C'était bien sa veine de tomber sur deux cas de la sorte !

Saskia ne se fit pas prier et grimpa, bientôt suivi de près par Mathieu. C'était bien parce qu'il était là qu'elle acceptait de se faire conduire dans ce lieu saint de la guérison qui lui donnait la nausée. Sans quoi, elle serait tout naturellement rentrée chez elle et aurait tenté de faire disparaître cette blessure de guerre avec les moyens du bord, quitte à aller au QG des Seraphs dès le lendemain matin pour que des êtres plus expérimentés prennent soin d'elle.

– Tu crois qu'on va en avoir pour longtemps, là-bas ?

Elle pensait inévitablement à son petit frère. À cette heure-ci, elle espérait qu'il dormait encore sans s'être réveillé brutalement comme il lui arrivait parfois. Elle croisa ses bras et posa sa tête contre la paroi froide de l'ambulance.

Il faisait nuit depuis longtemps déjà, le sommeil s'était installé dans chacune des masures du quartier Sud et Saskia n'avait aucunement l'intention de passer un coup de téléphone dans l'optique de réveiller son frère pour qu'il s'inquiète de sa soudaine disparition temporaire. De toute façon, même si désormais elle possédait un portable pour joindre en cas de souci la maison Cartier ou Cassandre, Avdeï, lui, n'en avait pas encore, ce qui avait valu nombre de disputes à ce sujet entre la grande et son frère. Ce n'était qu'une question de temps, de mois plus précisément, la demoiselle préférait s'assurer de son emploi avant de se lancer dans le payement de forfait supplémentaire. Elle n'avait pas besoin de ce type de dépense pour le moment.

Elle eut un sourire en s'apercevant que Mathieu s'était débarrassé de son sac plein à rabord de came. C'était un pas vers la rémission qu'il venait d'effectuer, un pas qui serait suivi d'une foule d'autres, du moins l'espérait-elle. Elle savait ce que ce geste représentait pour tout junkie, innocent pour le commun des mortels mais une avancée irréfutable pour chaque drogué. Plus qu'à espérer que cela n'entraînerait pas d'innombrables problèmes d'argent au jeune homme, lui qui paraissait déjà avoir un souci avec son compte en banque, son geste s'apparentait ni plus ni moins à du gâchis pur et simple. Il lui avait reproché d'avoir jeter une poignée de dollars par la fenêtre mais venait de faire exactement la même chose, à une échelle bien pus grande et vaste toutefois.

– Non... De toute façon, quand je suis partie, il dormait, si tout va bien, il dormira encore à mon retour. C'est juste qu'on est dans le quartier Sud, je vais pas te faire un dessin, quinze ans ou non, je préfère avoir un œil sur lui, surtout en pleine nuit, on sait jamais ce qui peut arriver...

Bercée par le roulis de l'ambulance, elle attendait patiemment d'arriver à destination. Mathieu se révélait de plus en curieux, ce qui était tout à fait légitime. À elle de lui répondre avec honnêteté ou de lui mentir. Le choix était vite fait étant donné que la conversation paraissait dériver lentement vers le droit et la garde. Elle n'était pas majeure, ni ici, ni ailleurs, il était inconcevable qu'elle ait la garde de son frère. Mais pas ici. Elle avait presque le sentiment d'avoir volé Avdeï à ses parents pour contenter son petit bonheur. Elle n'avait pas réfléchi aux conséquences et jusqu'à présent, sa vie au quartier Sud lui avait permis de ne pas trop attirer l'attention, des familles composées d'orphelins étant fréquentes. Mais elle n'avait pas envie de conter une histoire pareille, la perspective de tuer ses parents, même fictivement, ne l’intéressait pas. Elle n'était pas dans un film de Xavier Dolan, après tout.

– Mon frère a choisi de faire une partie de ses études ici, à Palema, c'est pour ça que j'en ai la garde. Sinon, tu te doutes bien qu'il serait toujours chez nos parents à l'heure actuelle.

Cela n'expliquait en rien pourquoi elle, elle était à Palema mais ce n'était pas là la question du garçon. Elle espérait que ce banal mensonge suffirait. Elle ne se voyait pas raconter à un humain qu'une créature magique du nom de Kyu lui avait permis d'exaucer son vœu le plus cher, retrouver son petit frère. Le seul humain à qui elle avait souhaité se confier était Howard et il s'était avéré qu le blondinet avait passé un contrat avec l'entité blanche bien avant lui. Depuis, elle n'avait plus jamais abordé le sujet, hormis avec d'éventuels Seraphs. Et cela lui convenait très bien ainsi. Plus qu'à espérer que Mathieu s'en contentera.

Elle savait bien que son historie de chute dans la douche était invraisemblable. C'était aussi curieux que si elle avait évoqué l'excuse stupide de la chute dans les escaliers. Au moins avait-elle tenté un peu d'originalité. Elle mit un doigt sur sa bouche pour faire signe au garçon qu'il n'avait pas tort. Mais la suite l'étonna au plus haut point. Elle n'avait pas songé à une éventualité pareille et les stries dans son dos évoquaient davantage des coups à l'arme blanche qu'avec des poings. Elle aviserait bien une fois entre les mains des professionnels.

– Là où tu te trompes, c'est que personne ne m'a battue !

Non, c'était tout le contraire, c'était elle qui s'était battue.
Mais sa phrase resta en suspens car déjà il était l'heure de descendre. Le portes s'ouvrirent en grand et elle sauta au sol, suivant Mathieu de près. La clinique se dessinait devant eux et elle frissonna sous le léger vent qui glissa sous sa peau pour l'accueillir.